"No estamos aquí para vender certificados. Estamos aquí para crear cambios"

“Imagina si pudiéramos erradicar completamente la deforestación, la corrupción o las condiciones de trabajo infrahumanas, digamos, en la industria de aceite de palma. 

Veinte años en NEPCon no han hecho de Michael Jakobsen un cínico. El Director Regional de NEPCon para Europa Occidental todavía se apasiona creyendo que el trabajar con las empresas es una manera eficiente de llevar al mercado hacia un cambio positivo. 

"La certificación de sostenibilidad es solamente necesaria cuando los mercados no funcionan para abordar temas como la destrucción de la biodiversidad, el cambio climático, corrupción, temas sociales en la cadena de suministros, precios justos para los productores, etc. Estamos asegurándonos que las cosas que no deben pasar, no pasen. Puede sonar ingenuo, pero con el tiempo podríamos encontrar maneras menos destructivas de administrar nuestros recursos naturales, haciendo que el papel de las certificaciones sea menos necesario. Después de todo, no estamos aquí para vender certificados. Estamos aquí para crear cambios," comparte Michael Jakobsen. 

Al crecer cerca de un área forestal cerca de Copenhague, en Dinamarca, Michael se interesó por la naturaleza. Cuando era adolescente, se involucró de forma activa en grupos de exploradores, después participó en expediciones en Groenlandia y fue durante una de estas expediciones que decidió estudiar silvicultura (lo cual en retrospectiva, piensa Michael, es una paradoja ya que en Groenlandia apenas si hay árboles).

Más trabajo en el campo

Como estudiante de silvicultura, Michale compartió el salón de clases con otro colaborador de NEPCon, su Director Ejecutivo Director Peter Feilberg, el cual eventualmente se convirtió en un colega cercano. 

‘“En ese entonces, solamente eramos unas cuantas personas. La mayoría trabajaba con proyectos enfocados en biodiversidad y gestión de recursos sostenibles. La Cuenca Maliau en Sabah, Malasia, con la cual aún tenemos alguna conexión, fue uno de nuestros primeros proyectos. Yo trabajaba más en el lado administrativo, pero eramos aún una pequeña organización, cubríamos diferentes responsabilidades" comparte Michael Jakobsen. 

Volvamos al 2020, el trabajo de Michael Jakobsen, así como a la organización para la cual colabora, se ha transformado dramáticamente. Desde una oficina en Aarhus en Dinamarca con solamente algunos colaboradores hasta una organización global que trabaja en más de 100 países. A pesar los rápidos cambios, que culminaron con la adquisición de la Unidad de Certificación de Rainforest Alliance (RA-Cert) en el 2018, la cual casi duplicó el número de colaboradores, Jakobsen no enfrenta dificultades. 

“Por el contrario, estoy emocionado. Ahora contamos con un equipo global trabajando en temas como la deforestación, manejo del suelo y biodiversidad. La fusión con RA-Cert tenía mucho sentido. Ahora tenemos más personas trabajando en el campo. Estas personas con sus habilidades y conocimiento, están haciendo un gran trabajo en lugares donde los cambios radicales son necesarios, están trabajando con comunidades y con partes interesadas a nivel local. Esto es realmente importante y muy emocionante," nos comparte Jakobsen. 

Una pequeña multinacional

Así que, ¿Cuáles son los retos? Si es que los hay. Seguramente el ser director de una organización con 270 empleados alrededor del mundo no es algo tan sencillo. Y no lo es, admite Michel Jakobsen. Aunque todavía tiene tiempo para vivir una vida activa con su esposa Torunn y sus dos hijos, Mathías de 22 años y Stian de 20, practicar deporte y participar activamente en su iglesia local, también debe manejar las consecuencias inevitables de la rápida expansión de NEPCon. 

“NEPCon es una pequeña multinacional. Estamos ubicados alrededor del mundo, pero en pequeños grupos. Tenemos mucho potencial y muchas ideas, pero el hacer que nuestra ambición y nuestra capacidad coincidan, así como nuestra capacidad para poder cumplirla, puede complicado algunas veces. Somos globales, sin embargo, todavía pequeños, ese es el reto" menciona Jakobsen. 

“Sin embargo, es un reto positivo. Es un hecho que nuestra área está obteniendo una mayor atención de políticos, empresarios y consumidores, así como un rápido aumento en la concientizacíon de que algo debe hacerse para contrarrestar los desafíos globales como el cambio climático, desigualdad y deforestación." agrega. 

Competir hasta el final

Junto con el crecimiento de la concientización y sensiblización, la demanda por productos certificados está aumentando. El número de organismos de certificación ha crecido progresivamente en los últimos años. 

"En algunos mercados, estamos actualmente experimentando una competencia fuerte. Algunos organismos de certificación ofrecen los mismos servicios pero a precios sumamente bajo. Generalmente, esos precios bajos significan una menor calidad en la auditoría. Esto nos afectará a todos, ya que tanto los clientes como los consumidores podrían perder la confianza," comparte Michael. 

Como un organismo de certificación sin fines de lucro, el enfoque de NEPCon en la misión e impacto, diferencia sus servicios de otros. "Debemos asegurarnos que el nivel de calidad se mantiene. Con suerte, existe un mercado para los servicios de calidad," agrega Michael. 

En lo que respecta al futuro, Jakbosen tiene dos principales visiones. La primera, para el largo plazo: el encontrar más soluciones con impactos reales y hacer que NEPCon sea reconocido como un firme aliado con la capacidad de crear cambios transformacionales. La segunda, quizás es más menos ambiciosa pero produce una sonrisa en su rostro: 

"Empacar, nos vamos a Málaga para unas vacaciones familiares la próxima semana."