"Wir sind nicht hier, um Zertifikate zu verkaufen. Wir sind hier, um Veränderungen herbeizuführen."

"Stellen Sie sich vor, wir könnten die Entwaldung, die sklavenähnlichen Bedingungen für Arbeiter und korrupte Beamte in der Palmölindustrie vollständig beseitigen."

Zwanzig Jahre in NEPCon haben Michael Jakobsen nicht zum Zyniker gemacht. Der 51-jährige NEPCon-Regionaldirektor für Westeuropa ist nach wie vor leidenschaftlich davon überzeugt, dass die Zusammenarbeit mit Unternehmen ein effizienter Weg ist, um die Märkte zu positiven Veränderungen zu bewegen.

„Eine Nachhaltigkeitszertifizierung ist nur erforderlich, wenn die Märkte nicht funktionsfähig sind, um die Zerstörung der biologischen Vielfalt, den Klimawandel, Korruption, soziale Probleme in der Lieferkette, faire Preise für Produzenten usw. anzugehen. Wir stellen sicher, dass Dinge, die nicht passieren sollten, nicht passieren . Es mag naiv klingen, aber mit der Zeit werden wir hoffentlich weniger zerstörerische Wege finden, um mit unserer Natur umzugehen, wodurch die Rolle der Zertifizierung weniger erforderlich wird. Schließlich sind wir nicht hier, um Zertifikate zu verkaufen. Wir sind hier, um Veränderungen herbeizuführen “, sagt Michael Jakobsen.

Michael Jakobsen wuchs neben einem Wald in der Nähe der dänischen Hauptstadt Kopenhagen auf und interessierte sich schon früh für alle Dinge der Natur. Als Teenager wurde er in der Pfadfinderbewegung aktiv und nahm später, Anfang zwanzig, an mehreren gewagten Expeditionen durch Grönland teil, wo er sich entschied, Forstwirtschaft zu studieren (was im Nachhinein etwas paradox ist, Grönland hat kaum Bäume, überlegt er).

Menschen vor Ort

Als Forststudent teilte er sich ein Klassenzimmer mit einer anderen NEPCon-Person, dem Exekutivdirektor Peter Feilberg, mit dem er schließlich ein enger Kollege wurde.

„Damals waren wir nur eine Handvoll Leute. Wir haben hauptsächlich mit Projekten gearbeitet, die sich auf Biodiversität und nachhaltiges Ressourcenmanagement konzentrieren. Das Maliau-Becken in Sabah, Malaysia, zu dem wir noch eine gewisse Verbindung haben, war eines unserer ersten Projekte. Ich habe mehr auf der administrativen Seite gearbeitet, aber da wir noch eine sehr kleine Organisation waren, mussten wir viele verschiedene Hüte tragen “, sagt Michael Jakobsen.

Der schnelle Vorlauf bis 2020 und die Stellenbeschreibung von Michael Jakobsen sowie die Organisation, für die er arbeitet, haben sich dramatisch verändert: Von einem einzigen Büro in Aarhus, Dänemark, mit nur einer Handvoll engagierter Mitarbeiter zu einer globalen Organisation, die in mehr als 100 Ländern arbeitet. Trotz der raschen Veränderungen, die mit der Fusion mit der Rainforest Alliance Certification Unit im Jahr 2018 gipfelten und die Belegschaft fast verdoppelten, hat Jakobsen keine Probleme.

"Im Gegenteil, ich bin wirklich begeistert. Wir haben jetzt ein globales Team, das sich mit Themen wie Entwaldung, Landnutzung und Biodiversität befasst. Die Fusion mit der Rainforest Alliance Certification Unit war sehr sinnvoll. Wir haben jetzt viel mehr Leute, die vor Ort arbeiten. Menschen mit echten Fähigkeiten und Kenntnissen leisten hervorragende Arbeit an Orten, an denen radikale Veränderungen erforderlich sind, und arbeiten mit Gemeinden und Interessengruppen vor Ort zusammen. Das ist wirklich wichtig und aufregend “, sagt Michael Jakobsen.

Kleines multinationales Unternehmen

Was sind dann die Herausforderungen, wenn überhaupt? Die Arbeit als Manager in einer Organisation mit 270 Mitarbeitern auf der ganzen Welt kann sicherlich kein Tanz auf Rosen sein. Das ist es nicht, gibt Michael Jakobsen zu. Obwohl er noch Zeit hat, ein sehr aktives Familienleben mit seiner Frau Torunn und seinen beiden erwachsenen Söhnen Mathias (22) und Stian (20) zu führen, sind Radfahren, Volleyballspielen und aktive Teilnahme an der örtlichen Freikirche nur einige davon die vielen Aktivitäten des Jakobsen - er muss sich auch mit den unvermeidlichen Folgen der raschen Expansion von NEPCon auseinandersetzen.

„NEPCon ist ein kleines multinationales Unternehmen. Wir sind auf der ganzen Welt verstreut, aber in sehr kleinen Clustern. Wir haben viel Potenzial und viele Ideen, aber es kann manchmal schwierig sein, unseren Ehrgeiz mit unserer Fähigkeit in Einklang zu bringen, liefern zu können. Wir sind global und doch sehr klein. Das ist eine Herausforderung “, sagt Michael Jakobsen.

"Es ist jedoch eine positive Herausforderung. Tatsache ist, dass unser Gebiet von Politikern, Unternehmen und Verbrauchern viel Aufmerksamkeit erhält und dass das Bewusstsein schnell wächst, dass etwas getan werden muss, um akuten globalen Herausforderungen wie Klimawandel, Ungleichheit und Entwaldung entgegenzuwirken. “

Rennen nach unten

Mit der Sensibilisierung der Öffentlichkeit steigt auch die Nachfrage nach zertifizierten Produkten deutlich an. Die Zahl der Zertifizierungsstellen hat in den letzten Jahren stetig zugenommen.

„In einigen Märkten erleben wir derzeit einen Wettlauf nach unten. Zertifizierungsstellen bieten die gleichen Dienstleistungen an, jedoch zu äußerst geringen Kosten. Niedrige Preise bedeuten normalerweise eine geringere Prüfungsqualität. Dies wird uns alle betreffen, da Kunden und Verbraucher das Vertrauen verlieren werden “, sagt Michael Jakobsen.

Als gemeinnützige Zertifizierungsstelle unterscheidet sich NEPCon durch seinen Fokus auf Mission und Wirkung von seinen Zertifizierungsdiensten. „Wir müssen sicherstellen, dass das Qualitätsniveau erhalten bleibt. Zum Glück gibt es einen Markt für hochwertige Dienstleistungen “, fügt Michael hinzu.

Für die Zukunft hat der Regionaldirektor von NEPCon für Westeuropa zwei wichtige Visionen. Die erste ist langfristig: Mehr Lösungen mit echten Auswirkungen zu finden und NEPCon als starken Partner mit der Fähigkeit zu erkennen, transformative Veränderungen herbeizuführen. Der zweite ist unmittelbar bevorstehend, vielleicht weniger ehrgeizig und wird mit einem großen Lächeln geliefert:

"Packen Sie den Van ein. Wir reisen nächste Woche für einen Familienurlaub nach Malaga."