La restauración de ecosistemas se convierte en algo "social": el compromiso de la comunidad es el camino hacia el éxito

El Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas 2021-2030  de los Ecosistemas 2021-2030 tiene como objetivo prevenir, detener e invertir la degradación de los ecosistemas en todo el mundo. La próxima COP15, que se celebrará en diciembre, también introducirá un marco global para impulsar acciones que acaben con la pérdida de biodiversidad en lugares centrales.

Para obtener resultados a largo plazo, los esfuerzos deben empoderar a las comunidades locales proporcionándoles un acceso equitativo al conocimiento, los recursos y las oportunidades. Tales iniciativas también deben centrarse en la injusticia social para garantizar la representación y la necesidad, mientras abogan por que la restauración se produzca de forma imparcial y equitativa. De este modo, la restauración del paisaje también atiende a las necesidades de la población local. 

Trabajando por el mismo fin, el Estándar de Resturación de Ecosistemas versión 3.1 de Preferred by Nature sitúa a los Pequeños Propietarios y las Comunidades (PP&C) en el centro de sus lineamientos. El estándar no sólo aborda los temas medioambientales, sino que también presta atención al aspecto social, una parte clave del éxito de cualquier programa de restauración. 

Los conocimientos y la experiencia de los pueblos indígenas forman parte del proceso 

El estándar se ha desarrollado de tal manera que atiende a las necesidades locales específicas del contexto y apoya a los PP&C para que sus esfuerzos sean visibles, y con ello se conecta con los movimientos internacionales sobre restauración de ecosistemas y los recursos asociados. Se asegura de que las comunidades locales comprendan y sigan procesos de documentación adecuados, aunque mínimos, y promueve el uso de las tecnologías de la información y la comunicación. Esto hace que el proceso de cumplimiento de todas las condiciones y requisitos del estándar sea menos difícil para este grupo.

“Este Estándar único, tan "social" en su naturaleza, ha sido diseñado para ser de utilidad para los Pequeños Propietarios y Comunidades (PP&C), pero también incluye aspectos cruciales, como el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI), la participación de las partes interesadas, los beneficios e impactos sociales, así como las condiciones y derechos de los trabajadores” comenta Mateo Cariño Fraisse, Gerente del Programa del Uso del Suelo de Preferred by Nature.

Investigaciones y pruebas reales han demostrado que los Pueblos Indígenas y las comunidades locales son los mejores guardianes de nuestros bosques. 

“Es esencial preservar y aplicar los conocimientos, prácticas y técnicas indígenas para salvar y recuperar nuestro medio ambiente y nuestros paisajes. Situar a los pequeños propietarios y a las comunidades locales en el centro del estándar es el objetivo principal de combinar los esfuerzos de restauración con los conocimientos y la experiencia local para obtener resultados más eficaces y a largo plazo” explica Mateo. 

Dos proyectos de restauración comunitaria, uno en África y uno en Sudamérica han aplicado recientemente este nuevo estándar. El Cottars Wildlife Conservation Trust (CWCT), en Kenia, se ha convertido en el primer proyecto validado con el Estándar de Restauración de Ecosistemas. Las comunidades Río Blanco y Nokoborema, con el apoyo de APCOB (Apoyo para el Campesino del Oriente de Bolivia), marcaron su nombre como el primer proyecto verificado en Bolivia.

Preservar la biodiversidad en paralelo a la protección de la cultura indígena - CWCT en Kenia

El Maasai Mara es uno de los espacios naturales y de conservación de la vida salvaje más conocidos e importantes de África. La comunidad maasai es conocida internacionalmente por su peculiar cultura, sus rituales, su "danza de los saltos", sus atuendos tradicionales y sus valientes guerreros. Habitan en las selectas pero extensas zonas del norte, centro y sur de Kenia y al otro lado de la frontera, en el norte de Tanzania.  

El CWCT está asociado con el Olderkesi Community Wildlife Trust (OCWT), que representa a 6.650 miembros de la comunidad (propietarios) en Kenia. La colaboración ayuda a que el proyecto piloto Olderkesi Wildlife Conservancy (OWC) se desarrolle en 3.080 ha en la frontera de la Reserva Nacional de Maasai Mara y el Parque Nacional del Serengeti.

Mediante la preservación de los corredores de vida silvestre, OWC aspira a establecerse como un área de conservación comunitaria líder en el Gran Ecosistema Maasai Mara y mostrar cómo se pueden proteger eficazmente las especies de fauna y flora. El propósito de unir las áreas protegidas más grandes de la Reserva Nacional Maasai Mara de Kenia y el Parque Nacional Serengeti de Tanzania es crear un lugar seguro para que la fauna pueda desplazarse.

El CWCT y el OWCT han planificado juntos la protección del ecosistema combinando varios usos sostenibles de la tierra y actividades de desarrollo económico y social. Entre ellas se encuentran la conservación de la vida salvaje, el turismo, el pastoreo, la preservación cultural y otros negocios que son buenos para el medio ambiente y la comunidad.  

Después, los dos socios desarrollaron un sistema de gobernanza sólido y participativo para supervisar todas los temas de gobernanza, incluidos las prácticas de transparencia y responsabilidad. Juntos, se esfuerzan por crear más conexiones y colaborar con otros grupos de conservación en el ecosistema del Gran Maasai Mara para garantizar la sostenibilidad de la zona a largo plazo.

"La conservación está en el corazón de Cottar's Safaris, con la biodiversidad en el centro de nuestro pensamiento", dijo Louise Cottar, copropietaria de Cottar's Safaris. 

“Era muy importante para nosotros colaborar con nuestros socios comunitarios para iniciar el diálogo y desarrollar estrategias sobre cómo debemos abordar este complejo tema", explicó Louise. 

El equipo ha descubierto que "el Estándar de Restauración de Ecosistemas proporcionó un marco creíble para evaluar y medir objetivamente la validez de nuestro pensamiento en relación con las mejores prácticas internacionales actuales. También nos ayudó con la comprobación de sentido crítico para asegurar que habíamos considerado la inclusión, la participación y un alcance holístico en nuestra estrategia", añadió Louise. 

En abril de 2022, Preferred by Nature realizó una auditoría de validación en la reserva. La evaluación ha confirmado que la atención se ha centrado en la planificación y la puesta en marcha del proyecto. 

Al tratarse de una organización de base comunitaria, "hemos adoptado un enfoque más flexible para evaluar los resultados, tal y como lo permite el Estándar de Restauración de Ecosistemas, de modo que puedan equilibrarse con una visión de mejora continua", explicó Mateo. 

Luchando contra las adversidades - APCOB en Bolivia

Situadas dentro del Territorio Indígena Chiquitano Monte Verde (TI MV), las comunidades indígenas de Río Blanco y Nokoborema pertenecen a la Central de Comunidades Indígenas de Concepción (CICC). Junto con la organización no gubernamental Apoyo al Campesino Indígena del Oriente Boliviano (APCOB), y con el apoyo financiero de Bosques del Mundo, las dos comunidades están trabajando juntas para abordar los problemas relacionados con los Bosques Tropicales Estacionalmente Secos (SDTF) y restaurar los ecosistemas forestales en sus regiones.

En Sudamérica, los biomas de los SDTF, como el Chaco y el Cerrado, se caracterizan por su clima húmedo, seco y caluroso, y por sus zonas bajas, que son vulnerables a la sequía y a los frecuentes incendios forestales. Estos bosques también albergan una flora y una fauna diversas y distintivas. Las plantas y los animales de estas zonas proceden de muchas subregiones importantes, cada una con sus propias especies vegetales y animales únicas. Sin embargo, para salvar estos excepcionales recursos globales y la biodiversidad, se necesitan más esfuerzos de conservación.

Las dos comunidades han decidido poner en marcha planes de restauración. La iniciativa pretende recuperar las zonas forestales dañadas por los efectos de los incendios forestales y fomentar la regeneración de las especies forestales comerciales utilizadas para la madera. También establecen sistemas agroforestales y silvopastorales para mejorar la productividad y la sostenibilidad del suelo, al tiempo que protegen las zonas más vulnerables y conservan los recursos hídricos.

Además de los ecosistemas restaurados, la iniciativa pretende una gestión sostenible de los recursos del territorio y garantizar los medios de vida y la seguridad alimentaria a largo plazo. También se trata de dotarse de mejores mecanismos de adaptación para luchar contra los efectos adversos del cambio climático y la frecuente aparición de incendios forestales, así como de proteger las zonas de asuntos externos como la agricultura y la ganadería a gran escala.

Dos comunidades han finalizado su plan de restauración, con el apoyo de APCOB, Bosques del Mundo, junto con la GIZ y WWF Bolivia, que prestan asistencia técnica a las comunidades en el MT de TI. El objetivo principal, bajo aparentes temas divergentes, era fortalecer las capacidades de las comunidades para gestionar sus territorios y recursos de forma sostenible, al tiempo que se diversifican las actividades económicas productivas para mejorar las condiciones de vida.

"Con el fin de preservar los bosques y la biodiversidad en beneficio del clima global, la restauración de los bosques es una acción que forma parte del objetivo general de Bosques del Mundo (BdM)", dijo Javier Bejerano, asesor y experto forestal de Bosques del Mundo.

"Avanzar en la certificación del proceso de Restauración de Ecosistemas se propuso como parte de un proyecto auspiciado por el Fondo Erik Kauffeldts, como garantía y calidad documentada de los resultados alcanzados con las comunidades, respaldados por la evaluación y verificación con un estándar independiente. Este proceso de evaluación ayudó a los asesores y socios de World Forest a mejorar la ejecución del proyecto", explicó Javier.  

 
Al mismo tiempo, "la certificación de las áreas restauradas permitirá a las comunidades y a las organizaciones asociadas promover el proyecto y buscar patrocinadores, lo que les permitirá replicarlo en comunidades y territorios más amplios de la región", añadióJavier.

La evaluación, realizada por Preferred by Nature en función de su Estándar de Restauración de Ecosistemas, verifica los esfuerzos del proyecto para reducir los daños causados por los incendios forestales y apoyar a las comunidades para que fortalezcan y gestionen su propio sistema de lucha contra estos efectos climáticos negativos.

Siguiendo los principios rectores del Estándar de Restauración de Ecosistemas versión 3.1, los pequeños propietarios y las comunidades podrán tener acceso a la información y los conocimientos para lograr los resultados deseados de las actividades de restauración.  

"El Estándar establece nuestros requisitos para animar a este grupo a participar en los procesos de toma de decisiones. Esto ayuda a garantizar que se tengan en cuenta sus necesidades y preocupaciones en relación con las cuestiones medioambientales y sociales, y que las actividades adecuadas para abordarlas formen parte del plan de acción", explicó Mateo.  

Tras los procedimientos de seguimiento y evaluación en curso, estos proyectos de restauración están orientados a lograr una gobernanza transparente, la igualdad de derechos y un sistema imparcial de gestión de conflictos. El hecho de incluir lo "social" en el proceso también ayuda a garantizar una seguridad alimentaria mejorada y sostenible para los habitantes actuales de la comunidad y las generaciones futuras a través de los esfuerzos de restauración. 

>> Aquí Para conocer más sobre el Estándar de Restuaración de Ecosistemas (Versión 3.1)