Una restauración de ecosistemas efectiva necesita de monitoreo y evaluación

El último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura (FAO) resalta las tres direcciones para alcanzar una recuperación verde y abordar las crisis ambientales, incluyendo el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, frenar la deforestación y mantener nuestros bosques, la restauración de suelos degradados y la expansión de la agrosilvicultura, así como el uso sostenible de los bosques y la creación de cadenas de valor verdes.

Es más, por cada US$1 invertido en la restauración de bosques degradados, se estima la generación de beneficios económicos entre US$7 a US$30, esto de acuerdo al reporte del World Resources Institute Report 2017.  Aunque los beneficios superan los costos, el financiamiento para la restauración de paisajes tiene un déficit de unos US$ 300 mil millones de dólares al año.

Tomemos como ejemplo la plantación de árboles: el número de árboles plantados se utiliza con frecuencia como indicador de rendimiento de los proyectos de restauración, pero esto a menudo ignora el hecho de que muchos de estos árboles pueden no sobrevivir a largo plazo. Hay diferentes temas relacionados con esto, tales como la plantación de los árboles adecuados en los lugares adecuados, el cuidado de estos árboles después de plantarlos y averiguar qué causó la degradación en primer lugar, incluyendo las necesidades sociales y económicas. Si no se planifica, se ejecuta y se supervisa adecuadamente, los esfuerzos de reforestación podrían fracasar en el cumplimiento de sus objetivos. La comunidad internacional ha pedido que se aborden estos puntos de forma seria y concentrada.

En los últimos años se han puesto en marcha diferentes iniciativas, incluyendo el Bonn Challenge, el cual inició en 2011 y tiene como meta cubrir 350 millones de hectáreas para el 2030. La Iniciativa 20x20 fue lanzada el mismo año, con la meta de alcanzar 50 millones de hectáreas para el 2030, así como la iniciativa Trillion Trees, lanzada en el 2016 que tiene la visión de lograr un trillón de árboles para el 2050.

Sin embargo, los progresos realizados hasta ahora han sido modestos. Por ello, es importante que sigamos de cerca lo que está ocurriendo y cómo se está produciendo, así como la forma de llenar cualquier vacío que pueda existir. Por ello, es esencial un continuo monitoreo y el acceso a datos e información precisa. Y esto puede hacerse poniendo en marcha sistemas completos de monitoreo y evaluación.

El pasado mes de mayo, el sector forestal global se reunió en Corea con la Declaración Forestal de Seúl. El grupo también ha instado a continuar con el desarrollo y uso de tecnologías y mecanismos innovadores que permitan tomar decisiones basadas en los ecosistemas.

Con el fin de apoyar esto, Preferred by Nature ha lanzado una versión actualizada del Estándar de Restauración de los Ecosistemas para el monitoreo e informes. El estándar brinda un marco que no solo ayuda a abordar preocupaciones ambientales, pero también las necesidades de contar con una perspectiva social, lo cual es un componente crítico para el éxito de cualquier programa de restauración.

El Estándar para la Restauración de Ecosistemas, un serie de principios sociales y ambientales que evalúan los esfuerzos de restauración.

El estándar para la restauración, con alcance global se centra en la evaluación del rendimiento de la restauración de ecosistemas en campo en biomas tropicales, templados y boreales. Al ser evaluado por un tercero, el proceso brindará una evaluación independiente de los esfuerzos de restauración del proyecto.

AlVelAl en España es un proyecto de restauración de ecosistemas con más de 1,000,000 de hectáreas a lo largo de diferentes regiones en el sureste de España. El proyecto incluye diferentes ecosistemas, así como grandes áreas de suelos degradados con sequías significativas. El consorcio de socios locales inició el proyecto AlVelAl en 2017 y se ha comprometido a su financiamiento durante al menos 20 años para lograr los objetivos a largo plazo. Por ello, el ser verificado bajo el estándar, ayuda a AlVelAl a tener transparencia, así como mostrar su responsabilidad con las actividades actuales y las de largo plazo y comunicarlo a las partes interesadas. 

“Para AlVelAl ha sido un importante paso el obtener la verificación bajo el Estándar para Restauración de Ecosistemas de Preferred by Nature, especialmente en términos de confianza por parte de nuestros colaboradores y financistas. Es un respaldo del gran trabajo que la organización y sus miembros han estado haciendo por siete años,” comenta Elvira Marín, Coordinadora del Proyecto AlVelAl.

“Con la creciente importancia y esfuerzos que se dan a iniciativas de restauración, los financistas, donantes, inversionistas y otras partes interesadas, necesitan formas de registrar el éxito,” comenta Mateo Cariño Fraisse, Gerente del Programa de Uso del Suelo de Preferred by Nature.

"En el último año, nos ha complacido ver varios proyectos en diferentes países y ecosistemas, como manglares, bosques, tierras áridas, tierras agrícolas, montañas, y otros más, que utilizan este estándar y el proceso de evaluación para ayudarles a comunicar su trabajo", añadió Mateo. 

El estándar brinda una forma práctica, coherente, rigurosa y eficiente de evaluar y supervisar el rendimiento medioambiental, social, económico y técnico de los esfuerzos de campo en la restauración de ecosistemas actuales a toda escala. Esto permite demostrar el rendimiento y la gestión adaptativa de forma eficaz y eficiente.

Berea College está rodeado de un frondoso bosque que es propiedad del instituto con el mismo nombre. Han llevado a cabo actividades de restauración en partes de su bosque de 9,122 acres. Se trata principalmente de restaurar bosques mixtos de robles y pinos y praderas autóctonas. El instituto utiliza una combinación de plantación de árboles con especies autóctonas, quema prescrita, plantación de enriquecimiento con especies de roble y pino, y actividades de raleo o liberación asociadas para fomentar el crecimiento de las especies deseadas. Además, utiliza el Estándar para la Restauración de Ecosistemas para verificar si su restauración de ecosistemas va en la dirección correcta, teniendo en cuenta las condiciones sociales y medioambientales de las áreas de restauración.

El estándar es único porque hace hincapié en la implicación de las comunidades y culturas locales, que a menudo quedan al margen de los programas que se centran sobre todo en la plantación de árboles.

CAF El Alamo, una organización dedicada a la protección del medio ambiente en la región central de Chile, ha desarrollado un enfoque de gestión integrada que respeta el uso sostenible del suelo, el agua y los recursos vivos que comparten los bosques. También utilizan el estándar para mejorar sus operaciones, no sólo a nivel de manejo y gestión, sino también con lo relacionado a las principales preocupaciones sociales y medioambientales.

Considerando las características socioeconómicas

La restauración de ecosistemas es el proceso de ayudar a la recuperación de un ecosistema. Sin embargo, el seguimiento y la evaluación estándar a través del compromiso y la participación de la comunidad es la clave en los proyectos de restauración.

El estándar para la Restauración de Ecosistemas de Preferred by Nature fue recientemente utilizado en la iniciativa de reforestación de Eden Projects en Mahajanga. Los estuarios de manglares de la costa de Madagascar estaban dañados, convertidos en lodazales, eran vulnerables a varios riesgos climáticos. El proyecto comenzó en 2007 con la ayuda de la comunidad local y sus esfuerzos en una zona en la cual el gobierno es el propietario legal. En poco más de una década, los esfuerzos en Mahajanga se han traducido en un próspero bosque de manglares; también han vuelto los ecosistemas acuáticos saludables. El proceso de verificación bajo el estándar también aporta a los Proyectos Edén nuevas ideas para mejorar las prácticas de restauración.

Las consideraciones económicas, sociales y comunitarias no pueden ignorarse en el éxito de la restauración de los ecosistemas. Esto podría llevar a una combinación de enfoques que incluyan medidas para generar productos o servicios de los ecosistemas que sean valiosos para las comunidades o las empresas desde su inicio, o incluso más adelante en el ciclo de restauración. Normalmente, estos resultados económicos y sociales garantizan la sostenibilidad de la intervención de restauración.

Participación de los Pequeños Propietarios y Comunidades (PP&C)  

Colocar a los PP&C en el centro de este estándar es un principio clave. Dado que muchos promotores de proyectos y sistemas de certificación marginan inadvertidamente a estos grupos, el estándar les proporciona indicaciones para mejorar sus prácticas, obtener beneficios de sus esfuerzos de restauración y continuar y mantener su trabajo durante el proceso, incluso después de que el proyecto haya finalizado. Todo ello se establece de forma flexible para ayudar a empoderar a los grupos a lo largo del proceso. 

Este es el caso de dos de los proyectos comunitarios más recientes que se han auditado. El primero en Bolivia, donde la apropiación por parte de la comunidad fue fundamental para detener la degradación causada por casos como los incendios forestales en la Chiquitanía, y el segundo en Kenia, donde la buena gobernanza desempeñó un papel importante para lograr el pastoreo controlado en el paisaje del Maasai Mara.

La última versión del Estándar para la Restauración de Ecosistemas ha sido publicada por Preferred by Nature en 2022. Puede encontrar más información sobre el estándar aquí. 

Para conocer más sobre la evaluación para la Restauración de Ecosistemas en el campo. Contacte a:
Mateo Cariño Fraisse
Gerente del Programa del Uso del Suelo
Email: mcarino@preferredbynature.org