Le projet AlVelAl en Espagne est le premier effort de restauration à être vérifié selon la norme de restauration des écosystèmes forestiers

The toute nouvelle Norme pour la vérification sur le terrain de la restauration des écosystemès est utilisée depuis l'année dernière dans le cadre d'une série de tests sur le terrain qui ont abouti à ce qu'AlVelAl soit le premier grand projet vérifié par rapport à la Norme. La norme offre aux gestionnaires une structure flexible pour suivre l'évolution et accroître la transparence sur certains indicateurs de performance clés essentiels pour les parties prenantes des projets de restauration dans un large éventail de biomes.

“Notre approche est simple. Nous avons essayé de créer une solution facile à utiliser sans rien laisser de côté en matière d'exigences", explique Richard Donovan, conseiller de Preferred by Nature pour l'élaboration de la norme de vérification sur le terrain de la restauration des écosystèmes forestiers. Donovan ajoute : "La norme est encore en cours d'évolution et nous espérons l'améliorer, mais nous sommes très favorables à ce qu'AlVelAl établisse ce précédent positif de responsabilité.”

AlVelAl - le projet de restauration de la steppe semi-aride dans le sud-est de l'Espagne

Le premier à adopter la norme est le projet AlVelAl, qui vise plus d'un million d'hectares dans plusieurs régions du sud-est de l'Espagne, dont plus de 10 000 hectares de forêts naturelles destinées à être restaurées jusqu'en 2026, ainsi que d'autres zones gérées selon les concepts de l'agriculture régénérative. Le champion du projet, la Fondation Commonland, s'est associé à des partenaires locaux pour restaurer la qualité des sols et promouvoir des pratiques d'utilisation durable des terres au sein du secteur agricole situé dans toute l'étendue.

La région est connue pour sa production d'amandes naturelles nécessitant très peu d'irrigation et pour l'élevage du Segureño, une race d'agneau locale très recherchée et appréciée des consommateurs. Avec des méthodes basées sur des concepts d'agriculture régénérative et biologique, le projet AlVelAl s'engage à changer le paysage actuel pour le mieux. Commonland a lancé le projet AlVelAl en 2017 et s'est engagé à le financer pendant au moins 20 ans afin d'accomplir les objectifs à long terme.

L'obtention de l'approbation de la vérification de la restauration des écosystèmes forestiers joue un rôle essentiel dans ce processus car elle fournit un langage commun entre les parties prenantes en apportant transparence et responsabilité sur les activités actuelles et les objectifs à long terme, explique Mateo Cariño Fraisse, responsable du programme d'utilisation des terres chez Preferred by Nature.

En tant que premier bénéficiaire de la certification, l'AlVelAl illustre véritablement la nature accessible des exigences de la norme pour la vérification sur le terrain de la restauration des écosystèmes forestiers. Bien qu'elle soit encore en cours d'amélioration, la norme est prête à être déployée dans un large éventail de biomes très différents, allant du climat boréal au climat tropical. Le nombre actuel de projets susceptibles de s’engager dans le processus de vérification en est la preuve. Un projet en France et un autre au Chili sont sur le point d'être vérifiés avec succès. Par ailleurs, un autre projet à Madagascar est en cours d'évaluation, et d'autres sont engagés, par exemple au Costa Rica et en Zambie.

Un nouvel outil de suivi applicable aux initiatives de restauration

At its core, the Standard for Field Verification of Forest Ecosystem Restoration puts restoration efforts into a system but “leaves enough room for the project managers to adjust it to only apply relevant project targets and – quite significantly – discretion to discard those deemed not useful or applicable at a particular site,” notes Donovan.

“Nous ne nous concentrons pas uniquement sur les petits exploitants ou les communautés, mais il était important pour nous de rendre la norme applicable à toutes les tailles et tous les types de projets. En suivant les exigences, les gestionnaires développent des objectifs, des outils de suivi des résultats et des paramètres comparables spécifiques à la restauration qui, selon nous, manquaient dans de nombreux systèmes alternatifs", a déclaré Donovan.

Un autre objectif est de résoudre un problème permanent lié à la gestion de la réhabilitation environnementale. Les projets de restauration sont souvent financés par des subventions ou dirigés par un groupe de projet dont le champ d'action est limité à un objectif spécifique. Une fois la tâche déclarée accomplie, par exemple la reforestation par la plantation d'arbres, de nombreux projets sont laissés sans suivi, et les bénéfices obtenus peuvent s'étioler pour cette raison. Il est essentiel de reconnaître les leçons tirées des avantages potentiels pour prouver les succès et identifier ce qui fonctionne dans quelles circonstances. Le problème de l'absence de structure pour le suivi des projets une fois les objectifs initiaux atteints est un défi que la norme de vérification sur le terrain de la restauration des écosystèmes forestiers s'efforce de relever.

“Nous savons que planter des arbres, par exemple, n'est pas forcément difficile dans les projets de restauration. Le défi consiste à maintenir et à suivre l'évolution du résultat global. Notre approche dans la norme de vérification sur le terrain de la restauration des écosystèmes forestiers est de sensibiliser les gestionnaires aux objectifs pertinents et de s'engager sur des indicateurs qui suivront le projet tout au long de son existence, et que la restauration soit durable sur le long terme au-delà de la durée de vie parfois courte des projets" a déclaré Cariño Fraisse.

Les indicateurs ne sont cependant pas un carcan pour les utilisateurs potentiels. La flexibilité est au cœur du concept, car la norme est adaptable à des projets de quelques hectares seulement comme à des sites beaucoup plus grands.

Les projets d'essai utilisés pour l'élaboration de la norme de vérification sur le terrain de la restauration des écosystèmes forestiers ont reçu le soutien de l'Accélérateur de reboisement, un partenariat dirigé par The Nature Conservancy (TNC) et le World Resources Institute, afin de tirer parti de l'initiative Preferred by Nature.

“TNC est ravi, par le biais de Reforestation Accelerator, de soutenir de nouvelles innovations telles que la norme de restauration des écosystèmes forestiers de Preferred by Nature pour débloquer une reforestation durable, socialement et écologiquement responsable dans le monde entier", a déclaré Catherine Fitzgerald de The Nature Conservancy. "Nous sommes impatients d'apprendre avec eux lors de leur mise en œuvre à l'échelle, et de partager nos conclusions avec d'autres.”

Cliquez here pour entrer en contact avec l'équipe de Preferred by Nature si vous souhaitez en savoir plus sur la vérification de la restauration des écosystèmes forestiers.

Photos par Mateo Cariño Fraisse / Preferred by Nature