Turismo de impacto: brindando tiempo, talento y valor

NEPCon TravelFeed en TripAdvisor

Después de varios meses de cuidadosa planificación y preparación, nos complace anunciar y compartir que el perfil de NEPCon en el Travel Feed de TripAdvisor ya está disponible.

El perfil de NEPCon Travel Feed en TripAdvisor, busca convertirse en una fuente de información constante y confiable para los viajeros y la comunidad global de viajes. Incluirá toda la información que necesita conocer sobre destinos, actividades, itinerarios y proyectos turísticos. Además, destacará experiencias y viajes inolvidables. También promoveremos activamente la conservación de la biodiversidad y el desarrollo social y económico, así como el bienestar de las comunidades locales.

Las contribuciones en el perfil de NEPCon en Travel Feed se elaborarán en torno a temas que son relevantes para los viajes responsables y el impacto positivo del turismo. Elegimos el “turismo de impacto" como tema de apertura desde julio hasta septiembre de 2019.

Nos complace compartir este artículo, elaborado por nuestros amigos de CREST, creadores de este concepto, en el cual nos comparten que es el “turismo de impacto”.

Estamos comprometidos a trabajar de manera diligente por hacer del perfil de NEPCon en el Travel Feed, un recurso informativo para viajeros responsables. Les invitamos a seguir nuestras publicaciones y correr la voz.

Si desea conocer más sobre nuestros servicios de certificación, le invitamos a contactar a Saúl Blanco Sosa, Gerente Programa de Turismo Sostenible de NEPCon.

Turismo de impacto: brindando tiempo, talento y valor

Este artículo ha sido escrito por el Center for Responsible Travel (CREST). 

Cada verano, los turistas acuden al Centro de Tiburones de Chatham en Cape Cod, Massachusetts, para aprender sobre el famoso depredador de la región, el Tiburón Blanco del Atlántico. Tendrán la oportunidad de utilizar auriculares interactivos, tomar una foto graciosa en la jaula de tiburones y visitar la tienda de regalos. Y cuando los visitantes elijan comprar una de las pajillas o popotes de metal reutilizables que cuelgan entre las camisetas y los peluches de tiburón, es posible que no se den cuenta que sus dólares se destinarán a una organización que protege el futuro de Cape Cod. ¡Y a sus residentes con dientes afilados!. 

La iniciativa local CARE for the Cape & Islands, dirigida por la apasionada residente de Cape Cod, Jill Talladay, trabaja con personas que desean asegurar que Cape mantenga su esplendor por muchos años más por venir. La venta de pajillas o popotes no solamente ataca el problema de contaminación por plásticos en el cauce marino, también representa una alianza entre Atlantic White Shark Conservancy y CARE. La conservación del tiburón es solamente un eslabón en una cadena de empresas turísticas y ONGs que son asistidos y apoyados financieramente por CARE. CARE les apoya a obtener esos dólares extras que regularmente los turistas volverían a llevarse con ellos, esos fondos obtenidos son distribuidos por CARE a un selecto número de proyectos sociales y ambientales en Cape Cod.

A través de lo que el Center for Responsible Travel (CREST) denomina turismo de impacto, un creciente número de empresarios turísticos y viajeros están realizando donaciones en efectivo, bienes materiales o tiempo de voluntariado, para apoyar la conservación y proyectos comunitarios en destinos turísticos. Como CREST lo define:

El turismo de impacto es brindar contribuciones estratégicas de tiempo, talento y valor a proyectos sociales y ambientales en los destinos. Esto incluye empresas turísticas, viajeros y organizaciones en alianza con las comunidades anfitrionas.  

El dar de vuelta a los destinos vulnerables no es un concepto nuevo. Las empresas ecoturísticas tienen una larga historia de contribuir a las comunidades locales y brindar oportunidades para que los viajeros apoyen proyectos de salud, educación y conservación. Muchas empresas y organizaciones en América Latina y más allá, incluyendo a Selva Verde Ecolodge, Lapa Rios Rainforest Lodge, y Monteverde Community Fund (Costa Rica); Island Outpost (Jamaica); Micato Safaris (África del Este), y tour operadores globales como Intrepid Travel y G Adventures/ Planeterra Foundation,por nombrar algunos, los cuales han sido parte de este movimiento por más de una década.

Desde el inicio de sus programas filantrópicos, el pequeño operador de cruceros Lindblad Expeditions ha recaudado más de US$17 millones en contribuciones de viajeros para apoyar sus proyectos en Galápagos y otros destinos. Estas contribuciones van más allá de los ingresos que las empresas turísticas generan para la economía local. El concepto, originalmente llamado “Filantropía del Viajero” fue identificado por primera vez por la experta en ecoturismo de larga trayectoria Martha Honey en su libro: Ecoturismo y Desarrollo Sostenible: ¿Quién posee el Paraíso? Honey dice: “En realidad, es una forma de ayudar al desarrollo. El turismo a menudo no se considera como una estrategia de recaudación de fondos a gran escala para el desarrollo, pero tiene el poder de aprovechar dólares filantrópicos que de otro modo abandonarían el país.”

Lo que comenzó como un concepto de boutique, practicado principalmente por pequeños ecolodges y operadores turísticos, ha cobrado impulso a lo largo de varias décadas y se ha integrado como un componente central de la sostenibilidad corporativa y programas de impacto social. Ahora más que nunca, los consumidores demandan que las empresas a las cuales patrocinan devuelvan a las comunidades anfitrionas, y a los entornos naturales, de los cuales depende el turismo. 

Hoy en día, grandes corporaciones incluyendo cadenas hoteleras globales como Marriott y Hilton, apoyan iniciativas comunitarias y de conservación a través de donaciones corporativas y de sus huéspedes, esto se ha convertido en un elemento base de sus estrategias de sostenibilidad corporativa e impacto social. De forma similar, líneas áreas como Delta, Virgin Atlantic, y JetBlue están apoyando proyectos en destinos a los cuales llevan millones de viajeros cada año. Y organizaciones como The Nature Conservancy, Elevate Destinations, y American Jewish World Service organizan viajes que atraen a posibles donantes para que conozcan proyectos valiosos para el desarrollo. El 27 de septiembre del 2019 – el Día Mundial de Turismo – representantes de empresas y organizaciones líderes en la industria turística se reunirán en Washington, DC para el Foro de Turismo Sostenible “Turismo de impacto: Brindando tiempo, talento y valor,” fue diseñado para desarrollar y discutir las mejores prácticas para el turismo de impacto.

Específicamente el turismo de impacto es:

• Una mano que “levanta” no “una mano que da”, es decir: en lugar de contribuir una única vez se convierte en un compromiso serio por brindar las bases que permitirán construir un futuro éxito.
• Una alianza con las comunidades anfitrionas: las personas impactadas por los proyectos son absolutamente fundamentales para determinar que inversiones serán más efectivas y duraderas. Esto solamente puede hacerse a través de una cuidadosa planificación, de principio a fin, con las partes interesadas.
• Estratégico y sostenible: se extiende y mejora el trabajo que contribuye al sentido de lugar de los residentes, y brinda herramientas para construir capacidades y capacitación para que el trabajo pueda continuarse por mucho tiempo después, aún cuando los visitantes se hayan marchado.

El concepto de CARE nació cuando Jill Talladay fue voluntaria en una conferencia de CREST sobre “Filantropía del Viajero” en Monteverde, Costa Rica. Aunque Monteverde y Cape Cod están a miles de kilómetros de distancia, Jill vio una conexión: “Hubo muchas similitudes que noté entre nuestros destinos: un frágil ecosistema, una rica cultura, un orgullo de la comunidad, así que pensé, ¿por qué no estamos haciendo esto en Cape Cod?”  Hoy, CARE ha apoyado docenas de proyectos en Cape Cod enfocados en la educación, el ambiente, la conservación de la cultura y el “sentido de lugar”, así como la habitabilidad en la comunidad. Este, es el poder del turismo.   

Existen muchas manera de apoyar a empresarios turísticos que devuelven a sus comunidades anfitrionas. Para conocerlos, le invitamos a seguir el perfil de NEPCon en el Travel Feed, una plataforma que comparte historias de un turismo de impacto.