El camino hacia la sostenibilidad: Una mirada a las prácticas responsables de Catalonia Hotels & Resorts

¿Pueden coexistir la sostenibilidad y el lujo? Este hotel demuestra que sí. Catalonia Hotels & Resorts, que empezó como una cadena de hoteles familiares en Barcelona en 1983, se ha convertido hoy en una de las mayores cadenas hoteleras de España.

La empresa cuenta con 72 establecimientos en más de 20 países: 57 hoteles en España, 8 resorts en el Caribe, 1 hotel urbano en República Dominicana y algunos otros en ciudades europeas

La fuerza propulsora

Catalonia está comprometida con la promoción del desarrollo sostenible como medio para mitigar los efectos adversos del cambio climático. Hacen hincapié en tres áreas clave: crecimiento económico, desarrollo social y conservación del medio ambiente.  

La empresa aspira a crear operaciones rentables que, al mismo tiempo, protejan los ecosistemas y la biodiversidad, minimicen los impactos negativos y promuevan el bienestar de las comunidades de la región en la que operan. Catalonia ha dado pasos significativos hacia el alcance de estos objetivos.  

"La creciente preocupación por el cambio climático y la degradación del medio ambiente nos impulsó a tomar algunas medidas significativas y hacer esfuerzos para cada uno de los pilares en colaboración con otros departamentos de nuestra organización bajo iniciativas de Responsabilidad Social Corporativa que están alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible", comparte Sonia Serna, Directora de Calidad de Catalonia Hotels & Resorts.

Presentando soluciones a la mesa 

Ningún camino es fácil cuando se trata de emprender un viaje para conseguir algo. Este sentimiento se sintió en Catalonia Hotels & Resorts, donde el obstáculo más difícil fue eliminar el uso de plástico en todas las operaciones del hotel y sustituirlo por materiales alternativos. Sin embargo, gracias a la planificación estratégica y la consulta, pudieron desarrollar soluciones viables para este problema. Así se puso en marcha con éxito el proyecto "sin plástico de un solo uso" en todas sus cadenas hoteleras.

Algunas de las medidas concretas adoptadas incluyen la distribución del 99% de los productos a granel, como dispensadores de gel o champú, el uso de bolsas compostables, bolsas de aseo reciclables y botes para basura sin bolsa, así como el uso de bolsas de tela en tiendas, lavandería, valets y habitaciones. La empresa también utiliza utensilios ecológicos fabricados con materiales sostenibles en sustitución de los productos de plástico individuales en los desayunos.

"En el Caribe, Catalonia Hotels & Resorts ha puesto en marcha un gran proyecto de plantas embotelladoras de agua en las que rellenaremos nuestras propias botellas utilizando nuestra planta de agua tratada. Esto nos ayudará a deshacernos de las muchas botellas de plástico que utilizamos en nuestras habitaciones", explicó Sonia.

"La actividad ya se está llevando a cabo en todos los hoteles de México y casi en todos los hoteles de la República Dominicana. Además, en Europa, se está explorando la posibilidad de trabajar con una empresa para instalar máquinas de agua con filtros de eliminación del sabor para tratar el agua y empezar a utilizar botellas de vidrio en los eventos", añade Sonia.

Los pequeños pasos conducen a cambios mayores, y lo mismo ocurre en Catalonia. Uno de los indicadores importantes de los parámetros de sostenibilidad es la reducción del consumo excesivo de energía y el ahorro de electricidad. Catalonia se ha esforzado por conseguirlo introduciendo cambios en sus prácticas operativas, como el uso de luces LED en la mayoría de sus hoteles, la instalación de sensores de detección en los pasillos y la instalación de reductores de caudal en lavabos y fregaderos, incluidos los inodoros de doble descarga.

"La infraestructura sostenible del Grand Catalonia Costa Mujeres, en México, se caracteriza por aprovechar al máximo la ubicación del lugar y aplicar múltiples estrategias de ahorro de recursos y ecotecnologías. Integra y utiliza energías renovables gracias a sus paneles fotovoltaicos, mobiliario sanitario y equipos eficientes que aprovechan y reducen el consumo de agua", explicó Sonia.

Uno de los cuellos de botella para Catalonia Hotels & Resorts es la adquisición de productos de bajo impacto procedentes de fuentes sostenibles.  

"En algunos destinos es difícil encontrar proveedores que puedan suministrar o fabricar estos productos, lo que a menudo supone pagar precios elevados. Para superar este problema, hemos firmado acuerdos a nivel corporativo con estos proveedores para encontrar soluciones de colaboración. Sin embargo, en muchas ocasiones seguimos observando diferencias de precios", agregó Sonia.  

Para lograr resultados e impacto a largo plazo, es crucial que las organizaciones turísticas desarrollen y promuevan su cultura, sus motivos y sus esfuerzos entre las partes interesadas internas y externas.  

""Trabajamos continuamente para reforzar y promover nuestra filosofía de sostenibilidad entre nuestros empleados, huéspedes, colaboradores y socios, para que puedan comprender el significado de sus acciones dentro del programa de sostenibilidad y juntos podamos lograr los cambios deseados", afirmó Sonia.

Medio ambiente y responsabilidad social

Catalonia ha emprendido varias iniciativas que demuestran su compromiso con el medio ambiente y las personas. Han contribuido a la recuperación de la barrera de coral a través de viveros en sus hoteles de Bávaro y Bayahibe, donde se reproducen corales que posteriormente son trasplantados al medio natural. Además de la creación de apiarios, uno en el hotel de Playa Maroma en México y el otro en Bávaro para contribuir a la conservación de las abejas y polinización. Adicionalmente, están en contacto con empresas especializadas en regeneración marina, para identificar actividades de colaboración en sus resorts del Caribe.

También tienen un modelo de cogeneración de energía con una empresa privada que funciona con gas natural y gasóleo. Las emisiones de la combustión se reutilizan para calentar y refrigerar el agua de sus dos hoteles en Bávaro.

Catalonia tiene un acuerdo con el Instituto de Derecho Ambiental y el Acuario Nacional para proteger especies en peligro de extinción. Desde 2020, cuatro tortugas marinas han sido liberadas de las redes de pesca y devueltas a las playas donde se encontraban. También han añadido colmenas a sus instalaciones para ayudar a las abejas a sobrevivir y reproducirse.  

"Como parte de nuestro programa para salvar y proteger plantas amenazadas, recogemos semillas de las pocas palmeras Gaussia attenuata de la zona. Se trata de una especie de palmera endémica que se encuentra en un estado de conservación vulnerable. Posteriormente, las reproducimos en nuestros viveros, y las plantas se utilizan en campañas de repoblación destinadas a recuperar la especie", explica Sonia.

La Fundación Amigos contra el Cáncer Infantil (FACCI, por sus siglas en inglés) coorganiza anualmente con Carrera Catalonia 5k, cuyo objetivo principal es recaudar fondos para el tratamiento del cáncer pediátrico.  

"Acogemos en nuestros hoteles a personas con discapacidad auditiva, que se desenvuelven de forma óptima en las zonas públicas, las cocinas y la lavandería", añadió Sonia.

En el Caribe también se han diseñado y ejecutado varios programas de participación de los huéspedes. Además, en Europa y el Caribe se han llevado a cabo acciones relacionadas con el ámbito sociocultural, como donaciones a ONGs, colaboraciones con diferentes entidades en campañas navideñas y ayudas a comedores sociales.

Catalonia también lleva a cabo diversas campañas de concienciación y sensibilización de su personal e invierte en el desarrollo de sus capacidades para mejorar su rendimiento en el puesto de trabajo. El valor fundamental de Catalonia es dar prioridad al bienestar de los empleados y promover la conciliación de la vida laboral y familiar para crear un entorno de trabajo sano y cohesionado.

¿Qué beneficios aporta la certificación?  

El Programa de Viaje Sostenible de Preferred by Nature brinda a las empresas turísticas la oportunidad de alcanzar sus objetivos de sostenibilidad y desarrollar un sistema de gestión responsable desde el punto de vista medioambiental y social.

El estándar ayuda a las empresas turísticas ya que puede darle una base para crecer y ampliar sus actividades utilizando parámetros de sostenibilidad.  

"El estándar incluye un marco que les proporciona información y orientación adecuadas, crea capacidad y les fortalece para mejorar su forma actual de trabajar y alcanzar objetivos sostenibles", comparte Saúl Blanco Sosa, Director del Programa de Viajes Sostenibles de Preferred by Nature.  

"Ocho hoteles del grupo Catalonia ya han recibido la certificación bajo el estándar turístico Preferred by Nature, y algunos todavía se están sometiendo a evaluaciones iniciales y posteriores", añadió Saúl.

Sonia considera que "la certificación ha contribuido significativamente a establecer directrices sociales, económicas y medioambientales precisas" que permiten a todos los agentes gestionar sus hoteles y desempeñar sus respectivas responsabilidades.  

"Su implicación garantiza que su ejecución se convierta también en un sistema de gestión duradero", afirmó Sonia.

"Nuestro programa ECOCAT también se ha beneficiado de la certificación porque los nuevos indicadores nos han permitido cuantificar el alcance de nuestros esfuerzos e integrar otros adicionales. Además, nos ha ayudado con el desarrollo y la gestión de soluciones sostenibles que nos permiten reducir nuestro impacto en el medio ambiente", resalta Sonia.

Las fotografías cortesía de: of Catalonia Hotels & Resorts