Vejen til til bæredygtighed: Et kig ind i Catalonia Hotels & Resorts' ansvarlige praksisser

Kan bæredygtighed og luksus eksistere side om side? Dette hotel beviser, at det kan de. Catalonia Hotels & Resorts startede som en kæde af familiehoteller i Barcelona i 1983 og er i dag en af de største hotelkæder i Spanien.

Virksomheden har 72 lokationer i mere end 20 lande: 57 hoteller i Spanien, 8 resorts i Caribien, 1 byhotel i Den Dominikanske Republik, og nogle andre i europæiske byer.

Den drivende kraft

Catalonia har forpligtet sig til at fremme bæredygtig udvikling som et middel til at afbøde de negative virkninger af klimaforandringer. De lægger vægt på de tre nøgleområder: økonomisk vækst, social udvikling og miljøbeskyttelse.

Virksomheden sigter mod at skabe profitable driftsaktiviteter, der samtidig beskytter økosystemer og biodiversitet, minimerer negative påvirkninger og fremmer trivslen i lokalsamfundene i den region, hvor de opererer. Catalonia har taget betydelige skridt i retning af at nå disse mål.

"Den voksende bekymring for klimaforandringer og miljøforringelser fik os til at tage nogle vigtige skridt og gøre en indsats for hver af søjlerne i samarbejde med andre afdelinger i vores organisation under Corporate Social Responsibility-initiativer, der er på linje med målene for Verdensmålene for Bæredygtig Udvikling (SDG’erne),” sagde Sonia Serna, Quality Manager, hos Catalonia Hotels & Resorts.

At bringe løsninger til bordet 

Ingen vej er let, når det handler om at begive sig ud på en rejse for at opnå noget. Denne følelse kunne mærkes hos Catalonia Hotels & Resorts, hvor den mest udfordrende forhindring var at eliminere brugen af plastik i al hoteldrift og erstatte det med alternative materialer. Men med strategisk planlægning og rådgivning var de i stand til at udvikle brugbare løsninger på dette problem. Det førte til en vellykket lancering af projektet ”no single-use plastic” på tværs af alle hotelkæderne.

Nogle af de specifikke tiltag, der er taget, omfatter distribution af 99% af produkterne i løs vægt, såsom gel-eller shampoodispensere, brug af komposterbare poser, genanvendelige toiletposer og poser uden brug i beholdere samt brug af stofposer i butikker, vaskeri, parkeringsservice og værelser. Virksomheden bruger også miljøvenlige redskaber lavet af bæredygtige materialer som erstatning for individuelle plastprodukter i morgenmaden.

"I Caribien har Catalonia Hotels & Resorts startet et stort projekt med vandaftapningsanlæg, hvor vi vil genopfylde vores egne flasker ved hjælp af vores rensningsanlæg. Det vil hjælpe os med at slippe af med de mange plastikflasker, vi bruger på vores værelser,” forklarede Sonia.

“Aktiviteten finder allerede sted på alle vores resorts i Mexico og på nogle hoteller i Den Dominikanske Republik. I Europa undersøger vi desuden muligheden for at samarbejde med et firma om at installere vandmaskiner med smagseliminerende filtre til at behandle vandet og begynde at bruge glasflasker ved arrangementer,” tilføjede Sonia.

Små skridt fører til større forandringer, og det samme gælder for Catalonia. En af de vigtigste indikatorer for bæredygtighedsparametre er at reducere det overskydende energiforbrug og spare på elektriciteten. Catalonia har gjort en indsats for at opnå dette ved at implementere ændringer i sine driftspraksisser, såsom at bruge LED-lys på de fleste af sine hoteller, installere detektionssensorer i haller, og installere flowreduktionsanordninger i håndvaske og dræn, herunder toiletter med dobbeltskyl.

“Den bæredygtige infrastruktur på Grand Catalonia Costa Mujeres, Mexico, er kendetegnet ved at få mest muligt ud af stedets beliggenhed og anvende flere ressourcebesparende strategier og øko-teknologier. Det integrerer og bruger vedvarende energi takket være dets solcellepaneler, sanitære inventar og effektivt udstyr, der bruger og reducerer vandforbruget,” forklarede Sonia.

En af flaskehalsene for Catalonia Hotels & Resorts er indkøb af produkter med lav miljøpåvirkning fra bæredygtige kilder.  

“På nogle destinationer er det svært at finde leverandører, der kan levere eller fremstille disse produkter, hvilket ofte betyder, at man skal betale høje priser. For at løse dette problem har vi underskrevet aftaler på virksomhedsniveau med disse leverandører for at finde samarbejdsløsninger. Men ved mange lejligheder har vi stadig observeret prisforskelle,” sagde Sonia.

For at opnå langsigtede resultater og effekt er det afgørende for turismeorganisationer at udvikle og fremme deres kultur, motiver og indsats over for interne og eksterne interessenter.

”Vi arbejder løbende på at styrke og fremme vores bæredygtighedsfilosofi blandt vores medarbejdere, gæster, samarbejdspartnere og partnere, så de kan forstå betydningen af deres handlinger inden for bæredygtighedsprogrammet, og vi sammen kan skabe de ønskede forandringer,” sagde Sonia.

Miljømæssigt og social ansvarligt

Catalonia har taget flere initiativer, der viser deres engagement i miljø og mennesker. De har bidraget til genopretning af koralbarrierer gennem planteskoler på deres hoteller i Bávaro og Bayahibe, hvor koraller reproduceres og senere transplanteres ud i deres naturlige miljø. Deres team var involveret i at vedligeholde de eksisterende strukturer samt tilføje seks nye strukturer, hvilket bragte det samlede antal rammer i koralplanteskolen op på seksten, og fylde dem med store koralfragmenter. Andre tiltag omfatter oprettelsen af bigårde, en i Playa Maroma, Mexico, og en anden i Bávaro. De har også kontakt med virksomheder, der er specialiseret i marin regenerering for at evaluere samarbejdsmuligheder med deres caribiske resorts.

De har også en kraftvarmemodel med et privat firma, der arbejder med naturgas og diesel. Forbrændingsemissionerne genbruges til at opvarme og køle vandet på deres to hoteller i Bávaro.

Catalonia har en aftale med Environmental Law Institute og National Aquarium om at beskytte truede arter. Siden 2020 er fire havskildpadder blevet befriet fra fiskenet og sat ud igen på de strande, hvor de er blevet fundet. De har også tilføjet bistader til deres faciliteter for at hjælpe bierne med at overleve og reproducere sig.

“Som en del af vores program for at redde og beskytte truede planter indsamler vi frø fra de få Gaussia attenuata-palmer i området. Det er en endemisk palmeart, som er i en sårbar bevaringstilstand. Efterfølgende formerer vi dem i vores planteskoler, og planterne bruges i genplantningskampagner, der har til formål at genskabe arten,” fortalte Sonia.

Friends Against Childhood Cancer Foundation (FACCI) afholder sammen med Catalonia det årlige Catalonia 5k Race med det primære formål at indsamle midler til behandling af kræft hos børn.

”Vi byder mennesker med hørehandicap velkommen på vores hoteller, og de fungerer optimalt i offentlige områder, køkkener og vaskerier,” tilføjede Sonia.

Der er også blevet designet og udført flere gæsteengagerede programmer i Caribien. Desuden er der i Europa og Caribien blevet gennemført begivenheder relateret til den sociokulturelle sfære, såsom NGO-donationer, samarbejde med forskellige enheder om julekampagner og hjælp til sociale kantiner. 

Catalonia gennemfører også flere oplysning- og bevidstgørelseskampagner for sine medarbejdere og investerer i deres kompetenceudvikling for at forbedre deres præstationer på arbejdspladsen. Catalonias kerneværdi er at prioritere medarbejdernes velbefindende og fremme en balance mellem arbejde og privatliv for at skabe et sundt og sammenhængende arbejdsmiljø.

Hvilke fordele giver certificering? 

Preferred by Nature's Sustainability Travel Programme giver turistvirksomheder mulighed for at nå deres bæredygtighedsmål og udvikle et ledelsessystem, der er miljømæssigt og socialt ansvarligt.

Standarden kan hjælpe turistvirksomheder ved at give dem et grundlag for at vokse og udvide deres aktiviteter baseret på bæredygtighedsparametre.

“Standarden omfatter en ramme, der giver dem tilstrækkelig information og vejledning, opbygger kapacitet og styrker dem til at forbedre deres nuværende måde at arbejde på for at nå bæredygtige mål,” sagde Saúl Blanco Sosa, Direktør for Preferred by Nature’s Sustainable Travel Programme.

“Otte hoteller fra Catalonia-gruppen har allerede modtaget certificering i henhold til Preferred by Nature-turismestandarden, og nogle er stadig i gang med indledende og efterfølgende vurderinger,” tilføjede Saúl.

Sonia mener, at “certificeringen har bidraget væsentligt til at etablere præcise sociale, økonomiske og miljømæssige retningslinjer”, som gør det muligt for alle aktører at styre deres hoteller og leve op til deres respektive ansvar.

“Deres involvering garanterer, at udførelsen også udvikler sig til et langvarigt ledelsessystem,” sagde Sonia.

”Vores ECOCAT-program har også nydt godt af certificeringen, fordi nye indikatorer har gjort det muligt for os at kvantificere omfanget af vores indsats og integrere yderligere indikatorer. Derudover har det hjulpet med udviklingen og styringen af bæredygtige løsninger, der gør det muligt for os at reducere vores miljøpåvirkning,” tilføjede Sonia.
 

Bemærk: Coverfoto venligst udlånt af Catalonia Hotels & Resorts