En línea con la agenda mundial de biodiversidad: Una conversación con Jacob A. Sterling

Jacob aporta más de dos décadas de experiencia en sostenibilidad y biodiversidad. Su carrera incluye puestos clave en Maersk y el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), junto con una sólida experiencia en la conservación de la biodiversidad tropical. 

En vísperas de nuestra participación en la COP16 en Colombia, , analizamos las ideas de Jacob sobre cómo navegar por el panorama de la biodiversidad. 

¿Puede compartirnos qué es la COP16?

La Conferencia de las Partes (COP) forma parte del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica (CDB), un órgano decisorio creado en la Cumbre de la Tierra celebrada en Río de Janeiro en 1992. Celebrada cada dos años, los países que se han adherido al tratado se reúnen para avanzar en soluciones para proteger las especies y los ecosistemas del mundo. 

Este año se celebra la primera conferencia sobre biodiversidad desde que los países adoptaron el Marco Mundial para la Biodiversidad en la COP15 de 2022, que estableció objetivos para detener e invertir la pérdida de biodiversidad mediante la conservación del 30% de la tierra y el agua y la restauración del 30% de todos los ecosistemas degradados para 2030. 

¿Cuál es el objetivo de Preferred by Nature de asistir a la COP16 en Cali, Colombia, este año?

El acuerdo de la COP15 fue un hito significativo en la conservación de la biodiversidad mundial. Refuerza la importancia de la biodiversidad y compromete a gobiernos y empresas a tomar medidas más enérgicas para proteger nuestra biodiversidad. Aunque el cambio climático ha sido uno de los temas principales en los debates sobre sostenibilidad de la ONU, la COP15 y su adopción del Marco Mundial para la Biodiversidad pretenden elevar la biodiversidad al siguiente nivel. 

El objetivo de la COP16 es garantizar que el marco se haga realidad. Para ello es necesario un fuerte apoyo de los gobiernos y las empresas mediante la acción inmediata. A pesar de los retos y las agendas conflictivas, es crucial que todos apoyen este marco para proteger y utilizar de forma sostenible nuestra biodiversidad.

¿Cómo se alinea el trabajo de Preferred by Nature con los objetivos del Marco Global de Biodiversidad que se revisará en la COP16?

Preferred by Nature siempre ha integrado la protección de la biodiversidad en sus certificaciones de sostenibilidad, proyectos impulsados por su misión y servicios de asesoramiento, especialmente en áreas como la gestión forestal sostenible y la adquisición responsable de materias primas de riesgo forestal. Lo que podría ser nuevo para nosotros es la mayor atención a la biodiversidad como prioridad diferenciada. Mientras que antes la biodiversidad formaba parte de esfuerzos más amplios como la gestión forestal sostenible, ahora hay una necesidad específica de garantizar que todas las acciones de sostenibilidad, como las prácticas de adquisición sostenible, contribuyan directamente a proteger la biodiversidad.

La COP16 se centrará en la armonización de las Estrategias y Planes de Acción Nacionales sobre Biodiversidad (EPANB). ¿Cómo pueden los responsables políticos, los gobiernos y las empresas colaborar más eficazmente para lograrlo?  

El Marco Mundial para la Biodiversidad, aprobado en la COP15, pone de relieve la necesidad urgente y apremiante de hacer frente a la crisis de la biodiversidad, que está estrechamente vinculada a la crisis climática. Es crucial que, a partir de esta COP, los países pasen más rápidamente de los debates a las acciones concretas, adoptando medidas en sus países y regiones en consonancia con el marco. Lo ideal sería que el marco animara a los países no sólo a cumplir los requisitos mínimos de los tratados, sino también a establecer normas ejemplares en materia de protección de la biodiversidad para que otros las sigan.

Dada su experiencia, ¿cuáles son los problemas más apremiantes en la conservación de la biodiversidad? ¿Cómo ayuda Preferred by Nature a afrontar estos retos a través de sus servicios de certificación y asesoría?

Preferred by Nature lleva mucho tiempo centrándose en evitar la deforestación y la degradación de los bosques, que contribuyen significativamente a la pérdida de biodiversidad. Dado que aproximadamente la mitad de las especies del mundo se encuentran en los bosques, es crucial para la biodiversidad que éstos no se degraden ni se conviertan en tierras agrícolas.

El tema de la COP16 es "Paz con la Naturaleza". ¿Cómo cree que la conservación de la biodiversidad contribuye a esta visión, especialmente teniendo en cuenta su experiencia en la identificación de prioridades de conservación en ecosistemas críticos como Borneo?

La frase "Paz con la Naturaleza" tiene un profundo significado para mí, ya que simboliza la necesidad de una relación más respetuosa y equilibrada con la naturaleza. La naturaleza proporciona gratuitamente a la humanidad servicios ecosistémicos esenciales, como un clima estable, agua dulce, alimentos y otros recursos vitales. Sin embargo, las actividades humanas han destruido y degradado la naturaleza durante demasiado tiempo, casi con un efecto bélico. Alcanzar la paz con la naturaleza significa ser más agradecidos y respetuosos con estos servicios y encontrar formas de satisfacer nuestras necesidades sin dañar el medio ambiente. 

¿Qué oportunidades prevé que surjan de la COP16 para organizaciones como Preferred by Nature?

Esperamos conectar con personas y organizaciones afines y aprender de ellas en el evento. Ya estamos muy comprometidos con el apoyo a las empresas para mejorar la protección de la biodiversidad a través de diversos medios como certificaciones, servicios de asesoramiento y proyectos. Sin embargo, siempre hay margen de mejora. Podemos seguir explorando y aprendiendo nuevas metodologías y herramientas para proteger la biodiversidad. Nuestro objetivo no es sólo inspirar e influir en otros para que actúen, sino también aprender e inspirarnos nosotros mismos, para poder mejorar continuamente nuestro trabajo y tener un impacto aún mayor.

De cara al futuro, ¿cuáles cree que son las medidas más urgentes que debe adoptar la comunidad internacional en los próximos años para invertir la pérdida de biodiversidad?

Las legislaciones regionales y nacionales, como el Reglamento de la UE contra la Deforestación, deben establecer una nueva base de referencia para la actividad empresarial, en la que la protección de la naturaleza no sea sólo un compromiso voluntario, sino un requisito estándar para todos. En la actualidad, las empresas que van más allá del cumplimiento legal para proteger la biodiversidad son consideradas como algo extra, pero no debería ser así. La norma debe ser que las empresas estén obligadas a operar de forma que no dañen el medio ambiente que nos rodea. Los gobiernos deberían elevar las normas reguladoras para que proteger y respetar la naturaleza se convierta en la norma para todas las empresas, creando un entorno justo para la protección de la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos naturales.

Fotografías cortesía de Jacob A. Sterling / Preferred by Nature.