La industria cauchera de Colombia se prepara para enfrentar los retos del EUDR

El Reglamento Europeo sobre productos libre de deforestación (EUDR) tiene importantes repercusiones para la industria mundial del caucho, especialmente en países como Colombia, uno de los países productores de caucho natural de América Latina. Las empresas que importen caucho a la UE tendrán que facilitar información sobre sus cadenas de suministro, incluidos los datos de geolocalización del lugar en que se cosechó el caucho, para garantizar el cumplimiento de la normativa.

El énfasis en la trazabilidad puede resultar especialmente difícil, ya que aproximadamente el 85% del suministro mundial de caucho natural procede de unos 6 millones de pequeños agricultores.

Dadas las complejidades del sector del caucho colombiano y el gran número de pequeños agricultores, cumplir los requisitos de la EUDR supone un reto importante.

Para conocer cómo se está preparando Colombia para este reglamento, hablamos con Fernando García, ingeniero forestal con más de 15 años de experiencia en el sector forestal. Fernando tiene una amplia experiencia liderando la investigación y las prácticas responsables en el sector del caucho, centrándose en las cadenas de valor sostenibles del mismo. Actualmente es Director Ejecutivo de la Confederación Cauchera Colombiana y de la Corporación Centro de Investigación en Caucho Natural (CENICAUCHO).

Fernando compartió con nosotros su punto de vista sobre el reglamento EUDR y sus implicaciones para el sector del caucho colombiano, así como la forma en que se están preparando para ello.

En su opinión, ¿Qué implicaciones podría tener el reglamento EUDR para el sector cauchero de Colombia?

Este reglamento representa un reto para cualquier sistema productivo en general por los cambios y ajustes que deben realizarse para poder lograr una apertura y consolidación en estos mercados. Desde el 2018, el gremio de caucho natural y su industria en Colombia viene trabajando de la mano con todos los eslabones que componen la cadena en fortalecer el modelo de negocio tanto para el mercado nacional como para los mercados internacionales, incluyendo aspectos fundamentales de sostenibilidad integral para toda su cadena de valor.

El EUDR llega en un momento en el que nuestro gremio ya tiene avanzado un camino en términos de trazabilidad, productores alcanzando certificaciones, desarrollando planes territoriales de mercado entre muchos otros aspectos que se han desarrollado a través de la estrategia “Uniendo Eslabones.” Esta estrategia se enfoca en tres áreas que integran el potencial de los miembros de la cadena de valor para mejorar su competitividad mientras generan impactos ambientales, sociales y económicos positivos a lo largo de las diferentes regiones del país.

¿Puede el EUDR puede generar oportunidades de mercado para el sector? ¿Cuáles pueden ser estas oportunidades?

El caucho natural es la especie forestal nativa de mayor extensión de plantaciones en Colombia. Esta se desarrolló a partir de iniciativas sociales y ambientales para combatir el incremento de cultivos ilícitos y la formalización de negocios agropecuarios y forestales en el campo en zonas que en su momento eran impactadas por el conflicto armado. Gran parte de las plantaciones actuales fueron establecidas como una alternativa productiva legal, apoyo para incrementar la masa boscosa del país y promover el empleo rural y la conservación de bosques naturales en zonas de minería ilegal, expansión de la frontera agrícola y ganaderías extensivas.

Estos atributos ambientales y sociales, sumados la rentabilidad y sostenibilidad del cultivo se han convertido en oportunidades para estos territorios y comunidades. Al utilizar esta materia prima de estas áreas, brinda la opción de ofrecer productos diferenciados en el mercado que realmente aportan al desarrollo sostenible de cada región y por ende del país. Cada producto terminado, sea un globo, un guante, una llanta, un piso, una banda, entre muchos otros.

El gremio de caucho natural y la industria de caucho en Colombia vienen trabajando hace más de tres años en el desarrollo de caracterización y trazabilidad de la materia prima desde la plantación hasta el producto terminado, sin embargo, este ejercicio ya no ofrece oportunidades de negocio interesantes para toda la cadena de valor.

¿Cuáles son los principales retos que el sector empieza a abordar para el cumplimiento con este nuevo reglamento del mercado europeo?

Nuestro principal reto es continuar vinculando todos los procesos anteriormente descritos con un mayor número de empresas que elaboren productos terminados con caucho natural y de esta manera consolidar una cadena competitiva y consiente de los impactos sociales, ambientales y económicos que se realizan en los diversos territorios. Otro reto importante es posicionar la marca “caucho natural 100% colombiano” la cual será registrada este año como un elemento diferenciador y donde podrá evidenciarse la trazabilidad de todos los procesos.

¿Qué tipo de apoyo necesitan para el cumplimiento con el EUDR?

El EUDR es un reto para una gran cantidad de sectores tanto gubernamentales como privados, por ello, es fundamental un trabajo articulado entre todos y abordar juntos los compromisos y responsabilidades que el reglamento requiere. El gremio de caucho natural y su industria no ha recibido apoyo comprometido por parte de las entidades gubernamentales y sus agencias y por tal motivo se ha trabajado directamente con los actores y eslabones de la cadena y nuestros aliados nacionales e internacionales para lograr los objetivos que a la fecha se tienen.

¿Qué medidas podrían implementar los diferentes actores de la cadena de valor para cumplir con este reglamento?

En el marco del modelo de negocio desarrollado por el gremio y sus diferentes actores es claro que Colombia tiene grandes oportunidades en mercados diferenciados y especiales sumado a la posibilidad de lograr certificaciones internacionales. Un ejemplo es la certificación del Forest Stewardship CouncilTM en Manejo Forestal que lograron 85 pequeños productores y una planta de látex centrifugado, recientemente también alcanzada por la empresa más importante de globos de Colombia. Preferred by Nature es un aliado estratégico para el gremio y ha sido clave para el alcance este logro. El apoyo de Preferred by Nature y el lograr la certificación FSC han fortalecido el desarrollo del modelo de negocio y entre los actores de la cadena.

¿Por qué ve en Preferred by Nature, y las herramientas que hemos desarrollado, un aliado para lograr que las empresas cumplan con el EUDR?

Los logros que se han obtenido en el crecimiento y competitividad en el gremio de caucho natural y su industria en los últimos cuatro años son el resultado de una articulación entre diversos actores en muchos aspectos. Preferred by Nature es uno de esos actores que han contribuido a nuestra competitividad a través de su conocimiento del mercado internacional, herramientas tecnológicas actualizadas y servicios de sostenibilidad.

El gremio cuenta ha firmado acuerdos con el FSC para apoyar la gestión de sostenibilidad del gremio y Preferred by Nature se ha convertido en un aliado fundamental como apoyo para enfrentar los nuevos retos que nos presenta el mercado internacional.

Descargo de responsabilidad

Las opiniones y perspectivas presentadas en esta entrevista son las del entrevistado y no representan necesariamente la posición oficial o el respaldo de Preferred by Nature. Aunque se ha hecho todo lo posible para garantizar la exactitud y fiabilidad de la información proporcionada, se recomienda a los lectores que lleven a cabo su propia investigación y consulten con expertos o autoridades pertinentes para obtener orientación específica sobre el cumplimiento de la normativa y las prácticas del sector.