À la rencontre du SRP Squad : une nouvelle génération de riziculteurs à la pointe du développement durable en Indonésie

Dans une rizière de Klaten, dans la province de Java Centre, un groupe de jeunes récoltent leur riz. La plupart portent le même teeshirt imprimé « SRP Squad » dans le dos. Plusieurs ont troqué le large chapeau traditionnel contre une casquette de baseball et des lunettes de soleil ce qui leur donne une allure de rappeur gansta : une nouvelle génération de riziculteurs à la pointe du développement durable qui remettent en question la culture conventionnelle du riz en adoptant des techniques plus durables mises au point par la Sustainable Rice Platform (SRP).

« Nous sommes en train de récolter trois parcelles-tests plantées de trois variétés de riz différentes. Nous pouvons les comparer et déterminer laquelle donne les meilleurs résultats. Les parcelles nous montreront l’impact sur l’irrigation, l’utilisation des pesticides et d’autres indicateurs de développement durable ».” 

Rustam Aji, coordinateur pour la coopérative Tani Pangan Lestari et dirigeant informel du SRP Squad 

Plateforme multipartite fondée en 2011, SRP vise à améliorer les conditions de vie des petits exploitants et limiter les répercussions sociales et environnementales de la production rizicole. Les trois parcelles SRP à Klaten se repèrent facilement au milieu des rizières environnantes. Au lieu d’être plantées en rangées droites et serrées, une rangée sur deux est laissée vide.

Régénérer le sol

Tandis que les 10 à 15 membres du SRP Squad déjeunent au bord de la rizière, les plaisanteries vont bon train, tout comme les selfies, immédiatement partagés sur TikTok et Instagram.  

« Ici, la terre est très abîmée par l’utilisation des engrais chimiques, et nous avons vu sa fertilité décliner d’année en année. La norme SRP nous permet d’éliminer progressivement les résidus accumulés pendant des décennies et de la revitaliser », explique Rustam Aji.

Diminuer l’utilisation d’eau

Le riz est l’aliment de base le plus consommé dans le monde mais aussi l’un des plus polluants.  

La production conventionnelle de riz consomme 30 à 40 pour cent de l’eau douce dédiée à l’irrigation et rejette jusqu’à 10 pour cent des émissions de méthane mondiales, autant que l’ensemble du secteur de l’aviation.  

« En réalité le riz n’exige pas tant d’eau que ça et en alternant la culture sèche et la culture irriguée, nous pouvons réduire significativement la quantité d’eau utilisée. En travaillant avec ces nouvelles méthodes, notre collectif d’exploitants représente un exemple pour les exploitants conventionnels. Nous sommes des pionniers », affirme Joko Purwanto, un chef de village.

Génération du changement

Pendant la récolte (3 à 4 fois par an), la combustion de millions de tonnes de paille de riz remplit l’atmosphère d’une fumée noire. Elle dégage du CO2 et provoque une pollution massive de l’air, responsable notamment de maladies respiratoires parmi la population locale.

À Klaten, tel n’est pas le cas. La paille est empilée sur des charrettes et des mobylettes et ramenée dans les foyers pour nourrir les animaux.

« Les anciennes générations ont du mal à changer leurs habitudes. C’est pourquoi nous nous adressons aux jeunes générations d’exploitants qui sont plus à même d’adopter des méthodes de production durables. Bien qu’il soit difficile d’inciter les jeunes à travailler dans l’agriculture, c’est cette génération qui fera changer les choses », explique Nana Suhartana de Rikolto, une ONG belge qui monte des projets durables pour des communautés agricoles d’Asie du Sud-Est productrices de cacao et de riz. 

Jeunes messagers

Dans le cadre du programme de formation SRP de Rikolto, les exploitants de Klaten sont répartis en trois équipes. Chaque équipe se différencie par sa façon de se saluer et a son propre groupe WhatsApp. Tous les participants reçoivent une formation sur les médias.

« Nous espérons que le message passe et incite d’autres agriculteurs à adopter ces méthodes. »” 

Nana Suhartana - Rikolto

Tweet: https://twitter.com/PreferbyNature/status/1737368539302957387

Les normes de durabilité SRP ont déjà eu des répercussions sur la communauté de Klaten. Les agriculteurs sceptiques au départ commencent à s’y intéresser, en particulier lorsqu’ils apprennent que les méthodes durables peuvent réduire leur facture d’engrais chimiques.

Impact sur le climat 

Rikolto travaille aux côtés d’environ 1000 agriculteurs en Indonésie, où 90 % du riz est cultivé par de petits exploitants comme Rustam Aji et sa jeune brigade. Ils sont plusieurs à déclarer que la production a décliné régulièrement d’année en année à cause du changement des conditions climatiques qui deviennent imprévisibles.

« Ils remarquent que le climat change, mais ils n’ont peut-être pas pleinement conscience des raisons de ce changement. Ce volet est donc au programme de notre formation. Nous espérons qu’il donnera les moyens à ces jeunes agriculteurs d’améliorer leurs conditions de vie et de les rendre plus durables », confie Nana Suhartana.

Le déjeuner est terminé et le SRP Squad forme un cercle autour de Rustam Aji, qui dépose un sac de riz fraîchement récolté sur une balance électronique. Lorsque les chiffres rouges s’affichent, un grand sourire éclaire son visage. Le poids est supérieur à la moyenne. Si l’on ajoute les économies réalisées sur les engrais et une prime de marché plus élevée, c’est gagné. 

Où se trouve Klaten ?  

Vous êtes une entreprise et cette histoire vous inspire ? Pour mieux connaître SRP et savoir si notre équipe peut vous aider, consultez here.

Le changement climatique jusqu’aux genoux

Nanik Endaryati, 53 ans, ratisse une rizière à Boyolali, Java Centre. Alors qu’elle avance dans la boue qui lui arrive aux genoux, le râteau laisse des sillons en forme de carreaux, que ses collègues suivront pour repiquer les plans de riz en longues rangées étroites.  

Le riz est un aliment de base pour 3,5 milliards de personnes. Pour Nanik et les millions d’ouvrières et d’ouvriers des rizières des principaux pays producteurs, comme la Chine, l’Inde et l’Indonésie, le riz constitue la principale source de revenu.

Pendant la saison des récoltes, Nanik est payée moins de 10 USD par jour, ce qui ne suffit pas pour nourrir sa famille. Mais en travaillant ailleurs, quand elle n’est pas dans les rizières, elle a réussi à envoyer ses deux enfants au lycée.

Les agriculteurs et agricultrices d’Asie du Sud-Est comme Nanik Endaryati font partie des populations les plus exposées aux conséquences du changement climatique, telles que l’élévation du niveau de la mer, la salinité des sols, la hausse des températures et les inondations.

Nanik explique que ces dernières années, la pluie s’est intensifiée et le temps devenu plus incertain rend difficile le repiquage. Paradoxalement, les larges quantités d’eau qu’elle utilise pour faire pousser son riz contribue au changement climatique qui affecte sa production.