Comment la blockchain a permis à un négociant en bois d'avoir une longueur d'avance

Les entreprises du secteur du bois sont soumises à une pression accrue pour garantir des chaînes d'approvisionnement durables et éviter d'être liées à la déforestation et à la perte de biodiversité dans les régions tropicales du monde.

Malgré les progrès des normes de certification, les chaînes d'approvisionnement étendues et souvent très complexes peuvent rendre difficile, voire impossible, pour les négociants de garantir à 100 % qu'aucun bois récolté illégalement n'a été mélangé à leurs stocks.

Au cours du long voyage vers les marchés de l'UE et des États-Unis, les documents peuvent être falsifiés, manipulés ou tout simplement perdus, ce qui peut finalement empêcher l'entrée sur des marchés de plus en plus influencés par les exigences de diligence raisonnée.

Aujourd'hui, tout cela pourrait changer. Un nouveau projet pilote lancé par Preferred by Nature et utilisant la technologie blockchain pourrait bien représenter l'avenir de la gestion de la chaîne d'approvisionnement en bois.

Lorsqu'il a été invité pour la première fois à rejoindre le projet blockchain, Dick Anning, responsable de l'environnement chez Carl Ronnow, un fournisseur de bois dur leader sur le marché, était hésitant:

“Au départ, nous n'étions pas très enthousiastes. La technologie blockchain a fait l'objet d'un grand battage médiatique et notre stock n'était pas vraiment adapté à cette technologie. Mais nous aimons aussi essayer de nouvelles choses pour améliorer constamment notre activité, et lorsque notre gestionnaire de stock a proposé une solution permettant de participer au projet pilote, nous avons sauté sur l'occasion. Cela a été une révélation, vraiment", a déclaré Dick Anning.

Dans la blockchain, les données sont stockées à plusieurs endroits et ne peuvent être décryptées - et reliées - qu'avec une clé numérique unique. Une fois enregistrées sur la chaîne, les données ne peuvent être ni supprimées ni modifiées rétroactivement. Cela en fait un moyen particulièrement sûr et transparent de stocker des informations.

Du café aux conteneurs

Si les premiers jours des crypto-monnaies - et leurs promesses euphoriques d'une alternative au monde bancaire établi - ont donné à la blockchain une image quelque peu ternie, les chefs d'entreprise et même les gouvernements commencent clairement à adopter la "technologie du grand livre" grâce à sa capacité à sécuriser de grandes quantités de données dans des chaînes d'approvisionnement complexes et souvent mondiales:

Starbucks utilise la blockchain pour permettre à ses clients de remonter jusqu'à la plantation du café contenu dans ses lattes demi-écrémés. Le géant du transport maritime Maersk a créé TradeLens, une plateforme basée sur la blockchain permettant à tous les acteurs de ses vastes chaînes d'approvisionnement de suivre tous les documents liés à leur activité. Et en Estonie, la blockchain constitue l'épine dorsale de l'infrastructure de données publiques, créant à la fois de la transparence pour ses citoyens et une protection contre l'ingérence de certains gouvernements étrangers.

Désormais converti, Dick Anning affirme que l'introduction de la blockchain a révolutionné la gestion de la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise, profitant non seulement à Carl Ronnow, mais aussi à tous les acteurs de la chaîne.

TLes exigences du règlement européen sur le bois (RBUE), qui a été introduit en 2013 pour empêcher le bois illégal d'entrer sur le marché de l'UE, est un bon exemple, dit-il, de la façon dont la blockchain peut aider les fournisseurs à réduire la charge administrative:

“Par exemple, nous pouvons avoir des acheteurs qui importent du bois certifié PEFC ou LegalSource dans un pays , ce qui sera parfaitement correct. Un autre client achetant exactement le même produit, mais l'important dans un autre pays de l'UE, peut dire que la revendication PEFC ou LegalSource n'est pas suffisante pour répondre à ses propres exigences ou à celles de son pays et qu'il a besoin de documents de diligence raisonnée supplémentaires. Chacun des acheteurs est confronté à l'interprétation des exigences du règlement européen sur les droits de propriété intellectuelle par sa propre entreprise ou son propre pays. La beauté de la chose est que tout ce qu'ils peuvent désirer en termes de documents de diligence raisonnée sera désormais accessible sur la blockchain", a déclaré Dick Anning.

Chaîne de traçabilité.

La technologie blockchain présente également des avantages évidents pour la certification de la chaîne de traçabilité, qui se concentre principalement sur la trace documentaire liée à la chaîne d'approvisionnement. Le Forest Stewardship Council (FSC) a été régulièrement critiqué pour les faiblesses de sa norme de chaîne de traçabilité, car elle peut être assez facilement manipulée en remplaçant les factures originales par des factures indiquant des volumes différents.

“Les détenteurs de certificats sont normalement soumis à un audit qui ne couvre qu'une journée ou moins, chaque année. Cela signifie que la vérification des documents, tels que les documents d'achat, de traitement et d'expédition, qui créent la chaîne de contrôle, est limitée par des contraintes de temps et que seul un "échantillonnage" est effectué par l'auditeur", a déclaré Dick Anning.

“Cela va changer une fois que toutes les expéditions seront téléchargées sur une blockchain. L'auditeur sera en mesure d'accéder, à tout moment et autant de fois que possible, à chaque expédition couverte par la blockchain", a déclaré Dick Anning.

Un "surplus de confiance"

Chez iov42, l'entreprise londonienne qui a conçu la blockchain pour Carl Ronnow, Anna Roberts, responsable du développement commercial, affirme que la blockchain ajoute un surplus supplémentaire de confiance:

“Avec la blockchain, il est possible de relier de manière sécurisée un actif physique à son identité en ligne et de pouvoir en assurer le suivi tout au long de la chaîne d'approvisionnement. C'est particulièrement intéressant pour les chaînes d'approvisionnement en bois, car elles sont souvent très complexes et peuvent s'étendre sur le monde entier, avec de nombreux risques de déconnexion et de rupture de confiance", a déclaré Anna Roberts.

“Dans toute situation où il y a une rupture de confiance, ou lorsque la confiance est hyper critique pour une organisation, la blockchain est idéale. Et plus la chaîne d'approvisionnement est complexe, plus votre entreprise tirera profit de l'utilisation de la blockchain", a-t-elle ajouté.

Alors pourquoi l'utilisation de la blockchain ne se répand-elle pas plus vite ? Les avantages pour les entreprises qui s'approvisionnent et vendent des produits auprès de multiples fournisseurs situés sur de nombreux fuseaux horaires semblent évidents.

Selon Anna Roberts, il existe un certain nombre d'obstacles, dont la réputation n'est pas la moindre.

“Il y a environ 6 ans, lorsque la blockchain a vraiment commencé à attirer l'attention avec l'essor des crypto-monnaies, elle a suscité beaucoup d'excitation avec ses promesses quelque peu libertaires. Mais lorsque la technologie n'a pas été à la hauteur de l'engouement, notamment en termes d'application de la blockchain à des cas d'utilisation autres que les crypto-monnaies, l'intérêt pour la blockchain a diminué. Le marché de la blockchain émerge aujourd'hui de ce "creux de la désillusion" et la nouvelle génération de blockchains, les blockchains d'entreprise, gagne du terrain. Les plateformes blockchain d'entreprise sont conçues pour que les organisations puissent tirer parti de la sécurité, de la confiance et de la transparence de la blockchain dans leurs produits, services et processus", a expliqué M. Roberts.

“Le pilote sur lequel nous travaillons avec Carl Ronnow et Preferred by Nature est construit sur la plateforme centrée sur l'identité d'iov42, qui s'inscrirait dans cette deuxième génération de blockchain. Le marché va continuer à mûrir, les politiques liées à la blockchain vont se développer en conséquence et, espérons-le, les attitudes concernant la valeur réelle de la blockchain vont commencer à changer. Et je pense que des collaborations innovantes comme ce pilote seront importantes pour accélérer cette transformation", a déclaré Anna Roberts.

Le portefeuille d'activités d'iov42 comprend un certain nombre de projets de durabilité, de solutions d'identité numérique et d'entreprises d'authenticité des produits.  Leurs développeurs explorent actuellement une série de cas d'utilisation pour les organisations du secteur public à travers l'UE.

Garder une longueur d'avance

Chez Preferred by Nature, Adam Grant, responsable du marché et du développement, est bien conscient des craintes et des affirmations qui peuvent dissuader les entreprises d'adapter cette technologie : les crypto-monnaies ne sont pas réglementées, le traitement des données a des coûts environnementaux élevés, c'est trop complexe.

“La décentralisation et la numérisation de toutes les données dans un grand livre sont désormais la nouvelle phase de l'internet et rencontrent la même résistance et la même apathie que les technologies précédentes qui ont changé le monde. Nous devons reconnaître que le téléphone intelligent n'a que 15 ans et regardez comment il a changé nos vies. Et si la blockchain ne faisait que la moitié de ce que l'internet et le téléphone ont fait pour nous ? a déclaré Adam Grant.

L'implication de Carl Ronnow et le test de la technologie sur une chaîne d'approvisionnement en bois en "temps réel" ont confirmé sa conviction que la blockchain est un outil qui pourrait s'avérer utile pour de nombreux clients de Preferred by Nature.  Et Dick Anning, de Carl Ronnow, sera certainement une référence solide:

“Si vous mentionnez la blockchain aujourd'hui, les gens se demandent ce que c'est que ça ? Ce ne sera probablement plus le cas dans cinq à dix ans. La blockchain, ou quelque chose de très similaire, sera une condition préalable pour accéder au marché. Nous aimons l'innovation et nous essayons de rester à l'avant-garde depuis de nombreuses années. Nous espérons qu'en ajoutant une composante blockchain à notre offre, nos clients y trouveront leur compte dans le cadre de leur diligence raisonnée", a déclaré Dick Anning.