Hvordan blockchain lader en træforhandler være på forkant med udviklingen

Trævirksomheder er under øget pres for at sikre bæredygtige forsyningskæder og undgå at blive sat i forbindelse med skovrydning og tab af biodiversitet i de tropiske områder i verden.

På trods af fremskridtene med certificeringsstandarderne kan omfattende og ofte meget komplekse forsyningskæder gøre det svært, hvis ikke umuligt for forhandlerne at give en 100% garanti for, at der ikke er blevet blandet ulovligt fældet træ i deres lagre. 

På den lange rejse til markederne i EU og USA kan dokumenter forfalskes, manipuleres eller simpelthen gå tabt, hvilket i sidste ende kan forhindre adgang til markeder, der i stigende grad påvirkes af due diligence-krav. 

Nu kan alt dette ændre sig. Et nyt pilotprojekt, der er iværksat af Preferred by Nature, og som anvender blockchain-teknologi, kan være fremtiden for styring af forsyningskæden for tømmer.

Da Dick Anning, Miljøchef hos Carl Ronnow, en førende leverandør af hårdttræ, først blev opfordret til at deltage i blockchain-projektet, var han tøvende:

“I første omgang var vi ikke begejstrede for det. Der har været en masse hype omkring blockchain-teknologien og vores lager var ikke rigtig indstillet til det. Men vi kan også godt lide at afprøve nye ting for hele tiden at forbedre vores forretning, og da vores lageransvarlige kom med en løsning, der gjorde det muligt at deltage i pilotprojektet, greb vi tilbuddet. Det har virkelig været en åbenbaring”, siger Dick Anning.

I blockchain lagres data flere steder, og de kan kun dekrypteres – og kædes sammen – med en unik digital nøgle. Når data først er registreret i kæden, kan de ikke fjernes eller ændres med tilbagevirkende kraft. Det gør det til en særlig sikker og gennemsigtig måde at lagre oplysninger på. 

Fra kaffe til containere

Mens de tidlige dage med kryptovaluta – og de euforiske overforudsigelser om et alternativ til den etablerede bankverden – har givet blockchain et noget plettet image, er virksomhedsledere og endda regeringer tydeligvis begyndt at omfavne “ledger-teknologien” med dens evne til at sikre store datamængder i komplekse og ofte globale forsyningskæder:

Starbucks burger blockchain til at lade deres kunder spore kaffen i deres semi-skimmed latte helt tilbage til plantagen. Shippinggiganten Maersk har skabt TradeLens, en blockchain-baseret platform, der gør det muligt for alle i deres omfattende forsyningskæder at følge alle dokumenter i forbindelser med deres forretning. Og i Estland udgør blockchain rygraden i den offentlige datainfrastruktur, hvilket både skaber gennemsigtighed for landets borgere og beskyttelse mod visse udenlandske regeringers indblanding. 

Nu omvendt siger Dick Anning, at indførelsen af blockchain har revolutioneret virksomhedens styring af forsyningskæden, hvilket ikke kun er til gavn for Carl Ronnow, men for alle i hele kæden. 

Kravene i Den Europæiske Tømmerforordning (EUTR), som blev indført i 2013 for at forhindre, at ulovligt træ kommer ind på EU-markedet, er et godt eksempel på, hvordan blockchain kan hjælpe leverandørerne med at reducere den administrative byrde, siger han: 

“I henhold til EUTR skal virksomhederne foretage due diligence, men det er ikke specificeret præcist, hvad der er nødvendigt. Virksomhederne har forskellige fortolkninger, og de kompetente myndigheder, som kontrollerer virksomhederne, har forskellige fortolkninger”, siger Dick Anning. 

Tidligere skulle Dick Anning og hans kolleger sammensætte en portefølje af dokumenter for hver enkelt køber i EU. Men da alle dokumenter, fra transporttilladelser til konnossementer, nu er sikkert lagret i blockchainen, kan de blot give hver enkelt kunde adgang med en dekrypteringsnøgle, idet de ved, at intet kan ændres. 

“Vi kan f.eks. have købere, der importerer PEFC-certificeret træ eller træ med LegalSource-certificeret anprisning til et land, hvilket er helt i orden. En anden kunde, der køber præcis det samme produkt, men importerer det til et andet EU-land, kan sige, at PEFC- og LegalSource-anprisningen ikke er nok til at opfylde deres egne eller deres lands krav, og at de har brug for yderligere due diligence-dokumenter. Hver af køberne har med deres egen virksomheds eller deres eget lands fortolkning af kravene i EUTR at gøre. Det smukke ved dette er, at alt, hvad de kunne ønske sig af due diligence-dokumentation, nu vil være tilgængelig på blockchainen”, siger Dick Anning. 
 

Kontrolkæden - Chain of Custody

Blockchain-teknologien giver også klare fordele for Chain of Custody-certificering, som primært fokuserer på papirsporene i forsyningskæden. Forest Stewardship Council (FSC) er jævnligt blevet kritiseret for svaghederne i FSC Chain of Custody-standarden, da den ret let kan manipuleres ved at erstatte originale fakturaer med fakturaer, der viser andre mængder. 

“Certifikatindehavere gennemgår normalt en audit, som kun varer en dag eller mindre, hvert år. Det betyder, at kontrollen af dokumenter som f.eks. indkøbs-, forarbejdnings- og forsendelsesdokumenter, som skaber kontrolkæden, er begrænset af tidsmæssige hindringer, og at auditoren kun foretager en ’stikprøvekontrol’”, siger Dick Anning.

“Det vil ændre sig, når alle forsendelser bliver uploadet til en blockchain. Auditoren vil til enhver tid og så mange gange som muligt kunne få adgang til hver enkelt forsendelse, der er omfattet af blockchainen,” siger Dick Anning. 
 

“Et lag af tillid”

Hos iov42, det London-baserede firma, der har designet blockchainen til Carl Ronnow, siger Anna Roberts, Chef for Forretningsudvikling, at blockchain tilføjer et ekstra lag tillid: 

”Med blockchain er der mulighed for at knytte et fysisk aktiv sikkert til dets onlineidentitet og for at kunne spore det langs hele forsyningskæden. Det er især interessant for forsyningskæder for træ, fordi de ofte er meget komplekse og kan strække sig over hele verden med mange risici for afbrydelser og brud på tilliden,” siger Anna Roberts.

“I enhver situation, hvor der er et sammenbrud i tilliden, eller hvor tillid er yderst kritisk for en organisation, er blockchain ideel. Og jo mere kompleks forsyningskæden er, jo mere værdi vil din virksomhed få ud af at bruge blockchain,” siger hun. 

Så hvordan kan det være, at brugen af blockchain ikke breder sig hurtigere? Fordelene for virksomheder, der indkøber og sælger produkter med flere leverandører placeret på tværs af mange tidszoner, synes indlysende.

Ifølge Anna Roberts er der en række barrierer, ikke mindst omdømme.

”For ca. 6 år siden, da blockchain for alvor begyndte at få opmærksomhed gennem fremkomsten af kryptovaluta, skabte det en masse begejstring med sine noget liberale løfter. Men da teknologien ikke var i stand til at leve op til hypen, især med hensyn til at anvende blockchain til anvendelsesområder ud over kryptovaluta, aftog interessen for blockchain. Spændende nok er blockchain-markedet nu ved at komme ud af dette ”skuffelsens lavpunkt”, og den næsten generation af blockchains, entreprise blockchains, er ved at vinde indpas. Enteprise blockchain-platforme er designet til organisationer til at udnytte sikkerheden, tilliden og gennemsigtigheden af blockchain i deres produkter, tjenester og processer,” forklarer Roberts.

“Pilotprojektet, som vi er i gang med i samarbejde med Carl Ronnow og Preferred by Nature, er bygget på iov42’s identitetscentrerede platform, som falder ind under denne anden generation af blockchain. Markedet vil fortsætte med at modnes, blockchain-relaterede politikker vil udvikle sig i overensstemmelse hermed, og, forhåbentlig, holdninger omkring den reelle verdensværdi af blockchain begynder at skifte. Og jeg tror, at innovative samarbejder som dette pilotprojekt vil være vigtige for at fremskynde denne transformation”, siger Anna Roberts.

iov42’s forretningsportefølje omfatter en række bæredygtighedsprojekter, digitale identitetsløsninger og produktautenticitetsprojekter. Deres udviklere er i øjeblikket ved at undersøge en række anvendelsesmuligheder for organisationer i den offentlige sektor i hele EU.
 

At være på forkant med udviklingen

Hos Preferred by Nature er Adam Grant, Chef for Marked & Udvikling, klar over den frygt og de påstande, der kan afholde virksomheder fra at tilpasse sig denne teknologi: Kryptovaluta er ureguleret, databehandlingen har høje miljøomkostninger, den er for kompleks.

”Decentralisering og digitalisering af alle data i en lagerbog er nu den nye fase af internettet og møder den samme modstand og apati som tidligere verdensforandrende teknologi, der mødte samme modstand og apati. Vi må erkende, at smartphonen kun er 15 år gammel og se, hvordan den nu har ændret vores liv. Hvad nu, hvis blockchain kun opnår halvdelen af det, som internettet og telefonen har gjort for os?”, siger Adam Grant.

Ved at involvere Carl Ronnow og afprøve teknologien på en forsyningskæde for træ i ’realtid’ er han blevet bekræftet i sin overbevisning om, at blockchain er et værktøj, som kan vise sig nyttigt for mange af Preferred by Nature’s kunder. Og Dick Anning fra Carl Ronnow vil helt sikkert være en stærk reference:

”Hvis du nævner blockchain i dag, siger folk hvad pokker er det? Det vil sandsynligvis ikke være tilfældet om fem til ti år. Blockchain, eller noget meget lignende, vil være en forudsætning for at få adgang til markedet. Vi kan godt lide innovation, og vi har i mange år forsøgt at være på forkant med udviklingen, og ved at tilføje en blockchain-komponent til vores tilbud vil vores kunder forhåbentligt finde det gavnligt, når de udfører deres due diligence”, siger Dick Anning.