Los ODS pueden ayudar a identificar cadenas de suministro no sostenibles

Cuando una de las mayores cadenas de supermercados promueve bananos eco-amigables o un café en la calle principal dona cinco centavos por taza para un proyecto de reforestación en Brasil, sus llamativas campañas publicitarias pueden hacer sentir a los consumidores que su dinero es utilizado para una buena causa. 

Si bien algunas acciones individuales y esquemas de certificación están ayudando a las empresas a dar un matiz verde a sus marcas, sus propietarios pueden estar ignorando, o pasando por alto, repercusiones más graves, como el trabajo infantil y prácticas de corrupción en sus cadenas de suministro.

Un nuevo estudio de Copenhagen Business School muestra como las empresas pueden hacer uso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas para mapear sus actividades sostenibles individuales, como las normas de certificación, y crear un panorama completo de los posibles impactos positivos y negativos. 

"Aunque las empresas desean apoyar normas ambientales específicas, es claro que todavía no están familiarizados con los tipos de impactos o ambiciones generales de las normas de certificación en cuestión. A través de estos procesos, las empresas ahora pueden comprender de mejor forma como pueden contribuir a una producción más sostenible," comparte Kristjan Jespersen. 

Impactos positivos

En el estudio, Kristjan Jespersen y sus estudiantes han analizado dos esquemas de certificación, el RSPO (para aceite de palma) y el RTRS (para soya) para conocer cómo éstos contribuyen con los ODS al generar impactos positivos sociales, económicos y ambientales. 

“Dejando de lado las generalidades de los ODS, las empresas pueden ahora señalar el tipo de mejoras que sus opciones de compra o abastecimiento, pueden ofrecer a las comunidades que producen y gestionan estos productos," agrega Kristjan Jespersen.

Blue Tree, firma consultora danesa que se enfoca en PYMES, ya está utilizando los ODS como un marco de referencia al ayudar a sus clientes a analizar sus cadenas de suministro, por ejemplo, cuando recopilan datos para reportes de sostenibilidad. De acuerdo con el propietario, Nana Foxby-Jacobsen, los ODS están creando transparencia:

"El plantar árboles en Brasil es algo grandioso, pero si una empresa está utilizando grandes cantidades de agua o depende en gran manera del transporte, el plantar árboles no les será de mucha utilidad. Al utilizar los ODS juntamente con las normas de certificación para trazar el impacto de todas las cadenas de suministro, y no solamente de las actividades principales, las empresas podrán utilizar la certificación y otras actividades en torno a la sostenibilidad de una forma más específica. Esto crea una transparencia que permite que las empresas utilicen las normas de certificación de forma estratégica," agrega Nana Foxby-Jacobsen.

"Los ODS brindan un mensaje común. Un ejemplo es el esquema de certificación FSC^TM el cual se enfoca en bosques y el ambiente. Muchos probablemente no saben que este esquema también cuenta con indicadores de mitigación de impacto en los Pueblos Indígenas y en otros temas sociales. Al utilizar los ODS esto se hará más visible," agrega Nana Foxby-Jacobsen.

“Las empresas pueden estár más conscientes de los impactos positivos en áreas que no conocían," comparte Nana Foxby-Jacobsen.

Solicitando la documentación

En el pasado, Klefico se convertía habitualmente en el objeto de campañas a favor del bosque. Sin embargo, una nueva estrategia de negocios a convertido la controversia en sostenibilidad y el volumen de productos certificados, FSC y PEFC, ha crecido y ahora representan un 66 por ciento de la facturación total. 

“Anteriormente, los proveedores podían salirse con la suya utilizando actividades de greenwashing, sin tener que examinar realmente el impacto de sus cadenas de suministros. Ahora, todo está cambiando, los clientes están pidiendo documentación e impactos medibles. Si no está documentado, no se hace, por así decirlo," comparte Kasper Kopp, Jefe de Compras y Ventas.

Keflico ha trabajado de forma cercana con BlueTree’s de Nana Foxby-Jacobsen para documentar y encajar actividades bajo el marco de los ODS, lo cual ha resultado en un informe de sostenibilidad y valiosa aportación a la estrategia sostenible general de la empresa. 

"Los ODS nos han ayudado a ser más concretos. Mientras algunas empresas utilizan esquemas individuales de certificación para hacerse ver sostenibles sin contar con una política de sostenibilidad, nosotros podemos demostrar en donde exactamente Keflico está haciendo la diferencia. Fieles a esto, nuestro informe de sostenibilidad es verificado por una tercera parte independiente."  

Los certificados no son suficientes

Michael Jakobsen, Director Regional de NEPCon en Europa Occidental, quien estuvo involucrado en el desempeño de los métodos utilizados por los estudiantes de CBS, aplaude este enfoque holístico: 

”Keflico ha utilizado los ODS para identificar esas áreas en las cuales pueden crear impacto positivo más duradero, el cual implementarán en su estrategia de sostenibilidad. Esto es realmente interesante porque han ido mucho más allá que solamente comunicar sobre los ODS," comparte Michael Jakobsen.

"En NEPCon estamos trabajando con varios esquemas de certificación porque sabemos que pueden facilitar un cambio sostenible. Sin embargo, es importante tener en mente que estos esquemas de certificación son herramientas para alcanzar objetivos específicos y por lo tanto necesitan ser considerados en un contexto más amplio sobre la sostenibilidad, como lo detallan los ODS," agrega Michael Jakobsen. 

Jakobsen advierte que las empresas podrían arriesgarse a ser acusadas de greenwashing si utilizan esquemas de certificación o se comparan ellas mismas contra ODS específicos sin abordar los principales temas en sus cadenas de suministros o en su modelo de negocios.  

“El greenwashing está sucediendo igual que sucedía antes de contar con los ODS. Sin embargo, al utilizar los esquemas de certificación en un enfoque de sostenibilidad holístico, con base a los ODS, las empresas pueden comprender de una mejor manera el impacto completo de sus actividades y como la certificación puede jugar un papel positivo en generar un cambio real," dice Michal Jakobsen. 

El Greenwashing siempre será un riesgo

Tanto Kristjan Jensen de CBS, y Nana Foxby-Jakobsen de Blue Tree, coinciden que los ODS pueden potencialmente ser utilizados para hacer que una empresa se vea más verde de lo que realmente es. Sin embargo, de acuerdo con Nana Foxby-Jakobsen, los ODS son significativamente más detallados y por lo tanto más operativos que intentos anteriores por crear un conjunto de objetivos globales comunes.  Kristjan Jensen considera que esto es lo que los hace más difíciles de utilizar para greenwashing que las iniciativas anteriores:

“Este es siempre el riesgo. Las empresas por mucho tiempo han diluido sus informes de sostenibilidad. Sin embargo, a través del trabajado realizado por CBS, el uso de indicadores específicos de los ODS hacen que las empresas sean menos capaces de esconder su compromiso hacia una transición sostenible," agrega Kristjan Jensen.