“Rejs med et formål”: En oversigt fra Saúl Blanco Sosa

Passioneret for bæredygtighed i rejsesektoren delte Saúl Blanco Sosa, Direktør for Preferred by Nature’s Sustainable Travel Programme, sine tanker om bæredygtige rejser og certificering af bæredygtige rejser. Saúl startede sin professionelle rejse i 1994 i rejsesektoren, og i de sidste 25 år har han arbejdet med at udvikle koncepterne for turismecertificeringer for hoteller, rejsearrangører og virksomheder, fået indsigt i fællesskabsturisme og udført flere roller som f.eks. rådgivning, coaching og uddannelse i sektoren.

Rejser er for Saúl et yderst effektivt og vigtigt uddannelsesredskab. Rejsesektoren har magt til at ændre folks synspunkter ved at dele og udveksle forskellige kulturelle værdiger, arv, etnicitet, rigdom og mangfoldighed i mad, sprog, samfund osv. Bæredygtige rejser handler om at kombinere disse elementer for at lære verden om den mangfoldighed, som vi har i forskellige lande og regioner, og den rigdom, der ligger i denne mangfoldighed.

Saúl forklarede, at rejser er et uvurderligt middel til læring, og han fortalte, at rejsesektoren virkelig kan ændre den måde, vi forstår samfundet, skikke og kulturer på, og hvordan vi virkelig kan påvirke en positiv udveksling mellem mennesker af forskellig oprindelse. Saúl mener, at efter den formelle uddannelsessektor, er det rejsesektoren, der er den nærmeste sektor, der kan berøre folks sind og ændre processerne omkring dem, hvilket gør den til et fantastisk redskab til at opbygge et bedre samfund og, som nogle siger, et fredsinstrument.

Turismen er en fantastisk mulighed for udvikling, men den er også et potentielt redskab til at ødelægge lokalsamfund, misbruge kulturarv og værdier, og påvirke lokalbefolkningens liv negativt på mange måder. Derfor opstår spørgsmålet om, hvorvidt vi overhovedet kan stoppe turismen.

”Vi kan ikke forhindre folk i at rejse, udforske eller spekulere i, om vi kan forhindre turister i at nå en bestemt lokation. Da det ikke kommer til at ske, skal vi ikke spilde vores kræfter på at få det til at ske, men i stedet fokusere på, hvordan vi kan fremme mere meningsfulde forbindelser mellem lokale og turister,” sagde Saúl.
 

Auditeringens effektivitet 

Ifølge Saúl er auditering en effektiv måde at se nærmere på noget, finde ud af dets status og derefter give det et godkendelsesstempel. Auditeringskonceptet er ikke den eneste metode, men det giver formelle rammer. Der er en stor værdi, især med uafhængig auditering, i at fortælle objektivt, hvor en virksomhed står. Auditering giver processen formalitet og rammer med nøjagtighed. Den bør ikke måles på grundlag af bestå- eller ikke bestå-kriterierne. Virksomheder og organisationer bør se på auditering som en evalueringsproces, der ”tilføjer værdi til deres rejse fra et eksternt perspektiv”.

Saúl tilføjede, at “det er en proces, som virksomheder og organisationer ikke bør forstå som et mål, men som et middel til en rejse uden ende, hvilket i sidste ende er det, bæredygtighed er. Det giver dig denne form for indsigt i, hvor du er, hvor du indser, at der er ting, som du troede, du gjorde godt, men som du sandsynligvis ikke gør alt for godt, eller som du kunne forbedre, og det er denne form for udveksling, der gør auditering til et godt værktøj til løbende forbedringer”.

Saúl tilføjede endvidere, at auditering er forbundet med certificering, og i mange tilfælde er virksomhederne tilbageholdende med at gennemføre dette, fordi auditering virker som passiv overholdelse, og de bryder sig ikke om denne ineffektive ”afkrydsningsmetode”, som ignorerer konkrete ændringer. Men god uafhængig auditering handler ikke om at ”afkrydse kasser”, men om at give rejseselskaberne mulighed for at måle deres handlinger i forhold til validerede kriterier og give feedback, så de kan tilrettelægge deres indsats og planer for en rejse med løbende forbedringer.” Saúl antydede, at man skal bevæge sig ud af komfortzoner og overensstemmelseskriterier og opfordrede til, at man løbende skal løse reelle problemer.

Hvad er godt versus ikke så godt   

Den gode praksis, som mange hoteller viser, f.eks. at tilskynde til og lede genbrugsprogrammer, lægge kort på bordet, slukke lyset osv. er med tiden blevet en slags standardpraksis. Dette afspejler dog ikke en virksomheds engagement i ansvarlig forretning. Den mest relevante pointe er, at et ansvarligt hotel bør være engageret i langsigtede processer.

Saúl nævnte engagement som det første tegn på en virkelig ansvarlig virksomhed, og offentligt engagement er, når en virksomhed offentligt siger, at de ønsker at forbedre sine virkninger på miljøet, samfundet og kulturen. Det er sådan, vi ønsker at forbedre vores virksomhed på en måde, der er til gavn for os, virksomheden, såvel som for vores omgivelser, interessenter og dem, vi er i kontakt med. Det er meget vigtigt at rapportere om reelle gennemførlige forbedringer med jævne mellemrum, at være gennemsigtig med hensyn til manglende evne, og stolt fremhæve resultater.

At være ærlig om de udfordringer, man står over for, og samtidig finde løsninger til at overvinde dem, er en anden vigtig måde, som rejseselskaber skal arbejde på. ”Vi bør tale om problemerne og udfordringerne offentligt, så de bliver et emne og kan tages op, ellers bliver de aldrig løst”, tilføjede Saúl.

Ansvarlig praksis 

Madspild i hotel- og rejsesektoren er et vigtigt bæredygtighedsspørgsmål. Store mængder mad går til spilde på turistdestinationer, mens der er tilfælde, hvor de lokale ikke har nok mad at spise. Det er afgørende for hotelvirksomheder at finde måder at reducere madspild på og sikre, at portionsstørrelsen er veltilrettelagt for at undgå bortskaffelse, og genbruge det gode madspild, hvor det er muligt. Det er vigtigt at beregne og analysere fødevareforsyningskæden – valget af ressourcer til indkøb og deres indvirkning i form af miljømæssige og sociale fodaftryk – er afgørende. Det er en nødvendighed at finde måder at reducere fødevarernes fodaftryk på ved at bruge flere lokale ressourcer.

”Det handler ikke kun om at være miljøvenlig, men også om at være socialt ansvarlig. Hvor køber du ind fra? Hvem køber du ind hos? Hvad er din kilde til støtte? Kan man gøre en indsats for at støtte lokale nystartede virksomheder? Vi forsøger at foretage nogle af disse bestræbelser og lægger muligheder på bordet, som virksomhederne kan overveje”, forklarede Saúl.

Hvordan kan certificering være til gavn for sektoren?  

Certificeringer kan hjælpe turistorganisationer og destinationer med at få adgang til og overvåge deres miljømæssige og sociale virkninger og gøre deres turistaktiviteter mere ansvarlige. For at kunne måle deres socioøkonomiske fremskridt, som er tæt forbundet med udviklingen, er det desuden vigtigt, at alle aspekter af turismeområderne forvaltes og planlægges på en ansvarlig måde. Certificering kan spille en afgørende rolle for at nå disse milepæle.

“Certificering kan bruges som et redskab til at støtte bæredygtig udvikling; men det er ikke den eneste mulighed. Vi er her for at støtte den overordnede globale indsats, ikke for at løse alle problemerne. Det er den første ting, vi skal være klar over. Certificering har aldrig haft til formål at løse alle bæredygtighedsproblemer, men nogle virksomheder misbruger det ved at udnytte, at forbrugerne ikke er oplyste om det,” udtalte Saúl.

Det vigtigste at tage til efterretning 

Når du planlægger en ferie, er det vigtigt at tage det stille og roligt, finde en destination og se så meget som muligt fra den. Dette vil ikke kun give de rejsende en god oplevelse, men også have en positiv indvirkning på lokalsamfundet og det lokale forbrug. Derudover kan det også være med til at give fordele til små iværksættere og andre bæredygtige rejsende.

“Undgå at besøge flere lokationer eller flere steder, og prøv at blive længere tid på det samme sted. Tag dig tid til virkelig at føle et sted og forstå det, da det vil give dig gode minder om stedet, når du vender tilbage. Og endelig skal du være en ansvarlig rejsende og nyde hver eneste dag på rejsen,” sluttede Saúl.

Artiklen er tilpasset fra podcasten Saving Tomorrow's Planet. For at lytte til podcasten, klik her. 

Preferred by Nature har for nylig opdateret sin Standard for Sustainable Travel Activities, som dækker flere kritiske aspekter af bæredygtige rejser. Den forbedrede Standard er blevet tilpasset de globale bæredygtighedsmål via Preferred by Nature’s Sustainabilily Framework og Global Sustainable Tourism Council Criteria (GSTC). Klik her for at få mere at vide om standarden.