橡胶行业为什么需要可持续性？

橡胶行业是全球范围内重要的资源型产业。近年来，该行业稳步发展，势头强劲。橡胶行业的现状和未来与全球经济息息相关——因为其常用于轮胎和轮胎之外的应用。

橡胶广泛用于各种产品，包括医疗设备、外科手套、飞机和汽车轮胎、服装、玩具、鞋类、废物管道、粘合剂、胶皮管、垫片和辊套等。随着汽车行业的需求不断增长，它逐渐成为橡胶市场最重要的趋势之一。 

根据 Verified Market Research，2021 全球工业橡胶市场规模为 314 亿美元，预计到2030年将达到 466.6 亿美元。2022年至2030年，其复合年增长率（CAGR）为 4.51%。该行业对全球经济带来了巨大贡献。部分研究显示，该行业每年产生3000多亿美元的收入，通过直接和间接就业支持 4000 万人（包括他们的家庭）。  

然而，橡胶种植园的扩张带来了一些负面的社会和环境影响，例如毁林或天然林的转换、污染、当地社区的被迫搬迁、不可持续的价格、使用童工以及性别歧视。

橡胶行业亟待转型

橡胶来自于小型和大型生产系统。超过 85% 的橡胶来自无组织部门，主要包括小型农场或小型橡胶生产商。

2016 年开展的研究显示，橡胶行业在社会、经济和环境可持续性方面存在很多问题。这些问题大多与小农的生计、不安全的工作条件、缺乏安全标准、有毒化学品使用不当、性别不平等造成的歧视和薪酬差距、超时工作、剥削童工以及移民工人的问题有关。

因此，在该行业存在一些挑战，例如维护橡胶产业和生产高质量橡胶的高投入成本，缺乏熟练工人，以及由于压片、干燥、压制和精炼过程耗时较长而导致的高昂工资。

除此之外，小农或橡胶采集者还面临着其他问题，例如化肥、农药和水等化学投入的广泛使用直接导致的高生产成本。由于投入成本高，他们往往被迫收取不具竞争力的价格。这使得收获后生产和加工田间橡胶胶乳的成本更高。  

乳胶加工行业是造成污染的主要原因，它对小农户的健康产生了负面影响。此外，他们还缺乏财政资源来购买无害环境工作所需的安全和个人防护设备（PPE）。

随着企业对整个供应链承担的责任不断增加，这些问题如果得不到解决，将对其声誉和供应链安全造成严重风险。 

侵犯人权和劳工权利、砍伐森林和掠夺土地已被证实与天然橡胶的生产有关。  

然而，橡胶工业能够而且应当在不破坏自然环境的情况下运作。如果管理得当，橡胶生产可以减少森林砍伐及其相关的二氧化碳排放，同时促进生物多样性和碳封存。此外，它还可以防止土地掠夺和侵犯工人权利。

瓶颈

为了减少环境和社会风险，橡胶生产商和购买者需要共同努力，确保橡胶生产的可持续性。为了减少橡胶对环境的危害和社会效益，橡胶生产商和购买者需要满足一定的可持续标准。

然而，由于缺乏有关流程的信息、无法支付高昂的服务成本，以及普遍缺乏对获得认证的重要性和益处的理解，小农户往往发现很难通过认证来满足这些可持续标准。

根据报告《小农户与天然橡胶的消费联系：现状和政策》（2021年4月），尽管小农户广泛参与橡胶行业，但缺乏天然橡胶供应链的数据和信息。

此外，由于严格的规章制度，领先的认证体系并不完全适用于橡胶行业。对于许多橡胶生产商来说，遵循特定的详细步骤和流程并不容易。  

Forest Trends 的高级政策分析师 Phuc Xuan To 表示：“由于橡胶行业缺乏组织，主要由小农户主导，因此可追溯性是该行业面临的最大挑战。与小农户合作对于确保将其纳入认证计划至关重要。” 

Phuc 还列举了世界上第三大生产国——越南的例子。目前，越南约有 93.2 万公顷橡胶林，其中小农面积占 51% 以上。其余面积归国家和私营橡胶公司所有，分别占近 40% 和 9.5%。  

他补充道：“越南的橡胶供应链很复杂，原因包括不同来源（例如进口、小农户、公司）、供应链的多个参与者以及对合法性和质量的有限控制。这使得可追溯性成为该行业的最大挑战。”

可持续发展之路

由于大部分天然橡胶来自于数百万小农户，因此可持续性问题很难解决。为了应对这一挑战，同时满足对可持续土地使用实践的验证要求，Preferred by Nature 制定了一个适用的可持续发展框架。该框架包括 28 项可持续标准，采取综合方法在多个层面应对橡胶等商品的可持续发展挑战。

该框架涵盖了所有关键的可持续性问题——从童工、农药和生活工资到毁林、气候变化和两性平等。利用该框架作为指导方针，任何规模的企业，甚至小农和土地所有者都可以实施可持续商业实践。该工具适用于世界各地的商品，它是一个通用框架，能够针对每种商品进行定制，用途更加集中、相关。

该框架在定义非毁林的橡胶市场方面具有巨大潜力。它为公司提供了一种积极参与改进其流程的机制，同时为未来制定了路线——包括实现标准合规的途径。该框架增加了新的维度，如气候和温室气体（GHG）排放，使企业更容易深入研究特定法律方向。 

该框架已完成更新以遵循欧盟全新关于非毁林供应链的法规。这意味着希望满足这些要求的公司可以使用该框架作为尽职调查系统的基准或指导。

Preferred by Nature 致力于保护自然资源，支持负责任的气候和森林影响商品贸易。该组织也是全球可持续天然橡胶平台（GPSNR）的活跃成员。 

树立榜样

斯里兰卡茶叶和橡胶种植园公司 Kelani Valley Plantations PLC (KVPL)已率先根据该框架验证运营，获得了第一个可持续发展框架证书。.

KVPL 致力于成为可持续橡胶行业的领导者，获得 Preferred by Nature 认证是朝着这个目标迈出的重要一步。  

高级林业专家 Indu Bikal Sapkota 表示：“Preferred by Nature 致力于保护我们的自然资源、环境和帮助当地社区。橡胶市场的快速增长要求我们制定计划来高效、谨慎地使用橡胶，同时改善其种植方式。”

他补充道：“如果使用得当，可持续发展框架可以成为橡胶生产商和买家的规则改变者。”

本文首次发表于 Agrigate Global。