Mindre størrelse? Enklere kontrol? Sådan foregår audits med små landbrugere i USA

I det sydlige og centrale Appalacherne-område ejer små landbrugere omkring 60-70% af skovarealerne og udgør dermed en vigtig del af skovforsyningskæden. De elsker rekreation, jagt og privatliv, men skovhugst hører ikke til deres favoritter. 

Selv om certificering kræver investeringsomkostninger og langsigtet engagement, kan det være et “mareridt”, og i mange tilfælde kan det ikke retfærdiggøre fordelene på kort sigt for de små landbrugere. 

Trods bestræbelserne siden 1990’erne på at få små private jordejere med i FSC-certificeringen er dette vigtige segment fortsat i overvejende grad udelukket fra systemet. 

Denne gruppe er ikke tilknyttet FSC eller andre certificeringsordninger, da de ikke høster meget. Mange småbønder høster kun træ på deres ejendom en gang hvert 40-60 år og er afhængige af naturlig regeneration med få eller ingen forstyrrende aktiviteter på stedet i de mellemliggende år. Men når der høstes, sker det typisk for at opnå det størst mulige økonomiske udbytte, hvilket fører til stærkt nedbrudte skove, som ikke er modstandsdygtige over for trusler. 

Hvor ‘lille’ anses for at være lille?   

Ifølge nye data kommer mellem 50 og 90% af træforsyningen til større skovproduktvirksomheder fra skovparceller på under 100 hektar i Appalacherne. Derfor er formålet med Smallholder Access Program (SAP) at engagere skovejere på under 100 hektar. 

SAP blev iværksat af Appalachian Woodlands Alliance (AWA) i samarbejde med Rainforest Alliance, US. Forest Service og andre skovbrugsvirksomheder, herunder Avery Dennison, Columbia Forest Products, Domtar, Evergreen Packaging, Kimberly-Clark og Staples. 

Programmet er rettet mod jordejere i det sydlige og centrale Appalacherne. I pilotfasen var det begrænset til en samlet tilmelding på 3.000 hektar. 

Omfattende kriterier

Preferred by Nature var involveret i de indledende drøftelser om gennemførligheden af dette fremadrettede forslag, og da det blev godkendt af FSC, fortsatte vi med dette initiativ som certificeringsorgan for SAP Pilot for at teste modellen på eksisterende gruppecertificeringer. 

“Vi har certificeret ca. 3,5 millioner hektar FSC-certificeret skov i USA, og over halvdelen af vores certifikater er gruppecertifikater, og halvdelen omfatter også små landbrugere. Denne erfaring gjorde os godt rustet til at deltage i dette pilotprogram”, siger Kara Wires, teknisk chef hos Preferred by Nature. 

“Der er mere end 125 indikatorer for regelmæssige FSC-audits af små landbrugere i pilotområdet. Nogle af disse indikatorer har en større risiko for negative virkninger og omfatter bureaukratiske og omfattende dokumentationskrav. Vi er dog nødt til at auditere alle indikatorer. Audits af indikatorer med lav risiko og primært bureaukratiske indikatorer betyder, at der er mindre tid at bruge på krav med højere risiko”, tilføjede Kara. 

“Det innovative aspekt af SAP fokuserer på øget enkelhed og reducerende omkostninger, samtidig med at der sikres ansvarlig skovforvaltning med fokus på værdi, der deles med denne gruppe af jordejere,” sagde Andrew Goldberg, Leder af Business Development Community Forest Enterprises hos Rainforest Alliance. 

SAP-standarderne blev derefter udviklet ved hjælp af en risikobaseret tilgang. Risikoen blev vurderet for disse små landbrugere i pilotområdet. Indikatorer med lav risiko og bureaukratiske indikatorer blev fjernet fra standarden, og den endelige SAP-standard havde 31 indikatorer. 

“Da lavrisiko-indikatorerne blev fjernet fra SAP-standarden, kunne vi fokusere på det vigtigste aspekt og være mere effektive i vores audits,” forklarede Kara. 

I løbet af den toårige pilotperiode blev der gennemført ni audits i henhold til SAP-standarden, og der blev udstedt ni afvigelser. Audits var udformet med fokus på høstenheder, hvor der er størst risiko for negative virkninger. 

Hårdt arbejde gav pote

Resultaterne af SAP-pilotprojektet er opmuntrende. ”SAP-auditprocessen lignede den, som vi gør brug af ved almindelige FSC Forest Management audits. Vi har analyseret resultaterne. Forholdene på stedet og de udstedte afvigelser lignede det, vi ser ved almindelige FSC Forest Management audits i regionen,” udtalte Kara. 

Baseret på tredjepartsevalueringer viste SAP-skove miljømæssige og sociale resultater svarende til traditionelle FSC-gruppemedlemmer med betydelige forbedringer i forhold til standardpraksis i regionen. 

SAP har øget den FSC-certificerede volumen i regionen og har samtidig “givet certifikatindehaverne betydelige besparelser ved lavere audittid, lavere administrative omkostninger og strømlinede forventninger til ansvarlig skovforvaltning,” sagde Andrew.

Desuden var SAP-pilotcertifikatindehavere i stand til at udvide deres gruppemedlemskab betydeligt fra en klasse af grundejerstørrelse, som tidligere var utilgængelig. 

Pilotprojektet var en succes og viser, at denne strømlinede tilgang kan fungere. Den gør FSC tilgængelig for små landbrugere, samtidig med at de centrale FSC-krav og troværdighed opretholdes. ”Jeg håber, at FSC vil indarbejde denne tilgang i den normative ramme. Der er mange flere muligheder i USA og andre steder for at gentage dette,” sagde Kara.