Cutia neagra: Cererea consumatorilor de a dovedi impactul sustenabil stimuleaza noi initiative de colectare de date

Certificarea sustenabila s-a transformat intr-o industrie de miliarde de euro, dar face ca sistemele si produsele certificate sa devina tinte usoare pentru critici: Nu exista sau exista foarte putine date cantitative pentru a documenta impactul acestora.

Atunci cand consumatorii cumpara mobila de gradina certificata FSC sau PEFC sau produse de cacao certificate de Fairtrade sau Rainforest Alliance, ei presupun ca taxa extra pe care o platesc va contribui la reducerea defrisarilor, a emisiilor de CO2 si la cresterea numarului de fermieri care primesc cel putin un salariu minim de subzistenta - dar rareori exista cifre care sa confirme acest lucru.

Pentru Rens Rutten, specialist in stiinta si impact la Rainforest Alliance, toate acestea sunt lucruri foarte familiare. In ultimii douazeci de ani, a cautat modalitati de a afla ce functioneaza sau nu in programele de dezvoltare, iar in ultimii cinci ani, in ceea ce priveste sistemele de certificare.

"In ceea ce priveste impactul, abordam certificarea ca pe o cutie neagra. De fapt, nu stim foarte bine cum functioneaza programul de certificare pe teren", a declarat aceasta.
 

"Pana acum, ne-am bazat pe datele de audit si, in unele cazuri, am folosit proiecte pilot si de proba pentru a obtine mai multe date si informatii despre ceea ce se intampla la nivelul titularului de certificat. Nu am reusit sa dezvoltam o abordare eficienta si scalabila", a declarat Rens Rutten.
 

Cautand pe Google "impactul certificarii durabile", va arata un lung istoric de studii stiintifice de impact si articole care incearca sa identifice schimbarile legate de introducerea standardelor de certificare durabila in agricultura, pescuit si silvicultura.
 

Studii similare apar pe site-urile web ale mai multor sisteme de top, alaturi de grafice legate de impact, dar care prezinta statistici fara impact cum ar fi cresterea numarului de fermieri certificati, a numarului de hectare de padure acoperite de standard si a numarului de companii care participa la sistem:
 

"Am facut in mod regulat studii de impact. Uneori, acestea arata ca certificarea ar fi putut contribui la anumite imbunatatiri, dar aceste studii abordeaza certificarea ca pe un singur program, in timp ce, de fapt, aceasta consta intr-o combinatie de interventii care sunt puse in aplicare in moduri diferite. Prin urmare, consider adesea ca aceste studii nu sunt foarte utile pentru a afla ce functioneaza sau nu si pentru ce tip de fermieri", a declarat Rens Rutten.
 

Evidente inteligente si aplicatii pentru agricultura inteligenta

Printr-o actualizare recenta adusa sistemului Rainforest Alliance, Rens Rutten si colegii sai lucreaza la un proiect pilot, care ar putea adauga o serie de mecanisme noi pentru a imbunatati capacitatile de monitorizare si colectarea de date. O parte a pachetului sunt asa-numitele evidente inteligente cu obiective flexibile stabilite de fermierii insisi, care, spera RA, vor imbunatati colectarea de date si utilizarea datelor de catre fermieri pentru a monitoriza schimbarile si pentru a-si adapta activitatile atunci cand este necesar. O noua platforma digitala si o aplicatie Farm Intelligence App vor ajuta fermierii si managerii sa utilizeze eficient informatiile si sa se asigure ca impactul - sau lipsa acestuia - este monitorizat.

"Incercam sa aratam, ceea ce se intampla de fapt la nivelul titularului de certificat si al fermelor. Dorim sa sprijinim fermierii in colectarea si utilizarea acestor date si, in acelasi timp, ne va oferi mai multe informatii despre imbunatatirile pe care le obtin in urma aplicarii standardului", a declarat Rens Rutten.

Programul pilot se va derula timp de doi ani, iar evidentele inteligente vor acoperi 11 aspecte atat la nivelul fermei, cat si la nivel de management, de la irigatii si utilizarea apei, pesticide si emisii de gaze cu efect de sera, pana la aspecte sociale precum veniturile, genul, sanatatea si securitatea.  

Cu toate acestea, masurarea impactului si incercarea de a interpreta datele la scara larga nu reprezinta o noutate: Sistemele si ONG-urile se lupta cu acest lucru de mai bine de un deceniu, dar pana acum niciunul dintre aceste proiecte nu a produs date scalabile si utile.

Unele subiecte, cum ar fi egalitatea de sexe sau munca cu copii, sunt extrem de complexe de masurat. Utilizarea ingrasamintelor poate diferi foarte mult de la o tara la alta, in functie de sol, de cultura si de clima. Si, in timp ce un program poate propune un set de indicatori, altele pot avea un obiectiv complet diferit, ceea ce face ca un set universal de afirmatii pe care clientii sa le poata folosi pentru a-si vinde produsul sa fie dificil, daca nu imposibil

Introducerea standardelor intr-o zona forestiera poate duce, de asemenea, la intensificarea recoltarii ilegale in afara zonei forestiere certificate. In cele din urma, in timp ce un studiu de referinta va oferi o imagine de ansamblu a unui anumit aspect - de exemplu, standardele de sanatate si securitate in munca - la un moment dat, este imposibil de stiut in ce masura aceste schimbari ar fi avut loc in timp, fara certificare.

Ce il face pe Rens Rutten sa creada ca acest proiect va produce date utile, cand atat de multe incercari au esuat? Rainforest Alliance nu impune niciun obiectiv, explica ea. Principalul scop al evidentelor inteligente este ca fermierii si conducerea sa fie capabili sa isi masoare propriul progres in functie de indicatorul individual, cum ar fi, de exemplu, consumul de apa, si sa utilizeze aceste date pentru a-si adapta actiunile in vederea imbunatatirii continue.

"Aceasta abordare aduce controlul si utilizarea datelor la nivelul fermelor si al grupurilor de ferme si va genera date mai credibile, deoarece aceste date sunt in primul rand menite sa fie utilizate pentru propriul ciclu de invatare. Cu toate acestea, introducem pentru prima data o metodologie comuna, care speram ca va arata o imagine mai completa a impactului pe care il produc detinatorii nostri de certificate", a declarat Rens Rutten.

La Preferred by Nature, Adam Grant, Director Market & Development, spune ca s-a acordat prea putina atentie impactului, dar ca proiecte precum cel pilot al Rainforest Alliance si alte initiative actuale privind impactul sunt dovada unei noi dorinte de a furniza datele pe care le cer organizatiile si consumatorii.

"A nu cunoaste impactul real al activitatii noastre este, intr-o oarecare masura, ca si cum am lucra cu ochii inchisi. Am putea avea o idee ca impingem furnizorii si organizatiile in directia corecta, dar, in cele din urma, ne lipsesc datele care sa demonstreze ca exista un impact real", a declarat Adam Grant.

Preferred by Nature a lansat recent Carbon Footprint Management Standard - CFM (Standardul de gestionare a amprentei de carbon), care permite intreprinderilor sa isi masoare cu exactitate impactul asupra carbonului si sa elaboreze planuri de reducere a acestuia. Si alte instrumente de masurare a impactului, partial posibile datorita noilor tehnologii, sunt in curs de elaborare, spune Adam Grant.
 

"Toata tehnologia pentru monitorizarea impactului, cum ar fi satelitii, smartphone-urile si controalele descentralizate ale datelor, exista deja. Trebuie doar sa gasim o metodologie comuna si o modalitate eficienta de a o aplica la standardele noastre", a declarat Adam Grant.
 

“Foarte multe actiuni implementate”

Potrivit lui Adam Romo, coordonator principal al inovatiilor la ISEAL, organizatia globala de membri pentru sisteme transparente de sustenabilitate, exista "foarte multe actiuni implementate in acest sens", membrii imbunatatindu-si capacitatea de a colecta, analiza si interpreta noile date.

"Observam o schimbare in randul membrilor nostri catre sisteme de M&E si de asigurare bazate mai mult pe performanta, ceea ce impune organismelor de certificare sa masoare lucruri precum emisiile de gaze cu efect de sera, cantitatea de ingrasaminte utilizate si padurile conservate intr-o zona certificata etc.", a declarat Adam Romo.

"In loc de a evalua doar daca practicile de sustenabilitate sunt implementate, monitorizarea si asigurarea bazate pe performanta fac posibila raportarea schimbarilor in timp. Acest lucru inseamna ca organismele de certificare pot face afirmatii mult mai detaliate si mai interesante pentru clientii lor", a spus Adam Romo.

Toate sursele indica faptul ca datele de impact sunt utile doar daca exista, de asemenea, date de referinta si date din zone necertificate pentru a oferi o perspectiva.

Asadar, cine conduce aceasta tendinta? Rens Rutten arata spre sectorul privat:

"Companiile. Astazi, de exemplu, acestea trebuie sa raporteze ce fac in ceea ce priveste emisiile de CO2. Certificarea nu mai este suficienta. Ele vor sa arate la ce imbunatatiri contribuie".

Opinii similare au atat Adam Grant, cat si Adam Romo de la ISEAL. Cu toate acestea, Romo subliniaza ca dorinta de evidentiere a datelor si a impactului este, bineinteles, stimulata si de dorinta interna de a imbunatati performanta.

"Sistemele isi dau seama ca, pentru a se imbunatati in mod continuu, trebuie sa fie mai bune in masurarea si intelegerea a ceea ce se intampla pe teren - daca fac o diferenta", a declarat Adam Romo.