Costa Ricas kaffesektor er fanget i en perfekt storm, men har måske et stærkt kort i ærmet: EUDR-overholdelse

“Vi går virkelig igennem en kriseperiode i den nationale kaffesektor. Der er en kombination af faktorer, som er blevet, som vi siger, den perfekte storm for kaffe i Costa Rica," siger Guillermo Trejos Soto.

Han har to kasketter på: Som præsident for Coffee Institute of Costa Rica, ICAFE, repræsenterer han Costa Ricas kaffesektor. Og som leder af kaffekooperativet Coopelibertad står han også i spidsen for 1200 bønder og en af Costa Ricas vigtigste eksportører til EU-markedet. 

Selv om de aktuelle udfordringer bestemt er mange, mener Guillermo Trejos Soto, at velfærden for medlemmerne af Coopelibertad er vigtigere end midlertidige fortjenstmargener.  

  “Vores raison d'être som organisation er at forbedre livskvaliteten for de producerende familier. Så vi måler egentlig ikke vores indflydelse på profit og tab, men snarere på, hvor meget vi støtter forbedringen af livskvaliteten for de producerende familier," siger Guillermo Trejos Soto og fortsætter: 

"I mange tilfælde bliver en kaffeproducent kun målt på mængden eller kvaliteten af deres bønner. Vi måler dem på den livskvalitet, de har. Så det er den effekt, organisationen er på udkig efter. Det er klart, at vi er forenet af kaffe-forretningen, så vi prøver at gøre den så rentabel som muligt."

Guillermo Trejos Soto

Præsident for Coffee Institute of Costa Rica (ICafe)

Preferred by Nature's framework har spillet en værdifuld rolle i CoopeLibertads forberedelse til EUDR, siger lederen, Guillermo Trejos Soto. 

Kvalitet til en pris  

Med en landmasse, der ikke er meget større end Schweiz, er Costa Rica ikke i stand til at konkurrere med de mængder, der produceres af større kaffenationer som Brasilien. I stedet har det centralamerikanske land fokuseret på avanceret kaffeproduktion og tilbyder gunstige betingelser, herunder kreditter, tilskud og andre incitamenter til småbønder. 

Ifølge Guillermo Trejos Soto kommer kvaliteten med højere produktionsomkostninger, men også med opløftende faktorer som de sociale og miljømæssige forpligtelser, som den costaricanske kaffesektor tilbyder i modsætning til mange af sine konkurrenter.  

Med højere produktionsomkostninger og en garanti for, at mindst 78 % af FOB-eksportprisen - prisen på varer ved eksportlandets grænse - havner i producentens lomme, vil markedsprisen for costaricansk kaffe naturligvis være højere end kaffe fra lande med mindre beskyttelse af landmænd og lavere kvalitet. 

“Kunderne forstår det ikke, og ofte ser de det som lunefuldt, som et overskud af tillid eller misbrug i det kommercielle forhold. Måske har vi ikke formået at lære dem, at hvis vi skal fortsætte med at producere kaffe af denne standard, har vi brug for det prisniveau", siger Guillermo Trejos Soto. 

Skovrydningsfri pionér

Da en ny forordning træder i kraft, kan Coopelibertads kunder blive nødt til at forbedre deres forståelse af de costaricanske kaffepriser: Ved udgangen af 2024 vil EU's Forordning om Skovrydning (EUDR) kræve, at importører og større virksomheder sørger for fuld sporbarhed og due diligence i deres produktforsyningskæder. Krav, som den costaricanske kaffesektor er unikt rustet til, siger Guillermo Trejos Soto.
“Jeg tror, at dette skift i retning af en efterspørgsel efter skovrydningsfri kaffe favoriserer Costa Rica. Markedet vil nu se efter produkter, der ikke kun er bæredygtige og miljøvenlige, men også ansvarlige med hensyn til skovrydning. På det punkt mener jeg, at Costa Rica er et af pionerlandene i verden," siger Guillermo Trejos Soto.

For at sikre overholdelse af EUDR har Coopelibertad anvendt Preferred by Nature’s Sustainability Framework. Betegnet som "en schweizerkniv til bæredygtig certificering" er den meget tilpasningsdygtig og giver producenter og virksomheder mulighed for at tilføje EUDR-kravene oven i eksisterende certificeringsordninger, eller den kan bruges som en omfattende, selvstændig certificeringsordning.  

I mellemtiden er Costa Rica godt forberedt, da dataindsamling og sporbarhed allerede er en del af systemet. Landmændene har endda adgang til en app, som de kan bruge til at levere de geolokaliseringsdata, som EU kræver, ifølge Guillermo Trejos Soto.

“Vi har allerede en kvote af skovrydningsfri kaffe, som kan eksporteres lige nu til en kunde i Europa. I øjeblikket er vi i stand til at generere eksport, der opfylder kriterierne i forordningen, og vi håber, at det giver os mulighed for at skabe en markedsmulighed", siger Guillermo Trejos Soto.