Companiile de turism sustenabil se dovedesc mai rezistente in timpul pandemiei

SARS - cinci luni. 9/11 - șase luni. Criza economică 2007-9 - unsprezece luni. In ultimele doua decenii, sectorul turismului global a fost serios impactat de mai multe ori de evenimente catastrofale si, in fiecare caz, recuperarea a fost realizata in decurs de un an dupa ce sectorul a fost afectat. De aceasta data, insa, recuperarea va dura mai mult, spune Saúl Blanco Sosa, managerul programului pentru Turism Sustenabil NEPCon:

„Imaginati-va o combinatie a epidemiei SARS din 2003 si a crizei economice din 2007-9. Aceasta este realitatea cu care ne confruntam acum. In opinia mea, un scenariu realist ar fi de la 18 la 24 luni de recuperare inainte de a vedea din nou cifre pozitive. Ne asteapta un proces de recuperare indelungat, dar in acelasi timp si o oportunitate unica de a reconstrui un turism mai puternic si mai bun comparativ cu anii precedenti”, a sesizat Saúl Blanco Sosa.

Nici o alta industrie nu a simtit impactul COVID-19 la fel de puternic si de brusc ca si sectorul turismului: in primul sfert al anului 2020, turismul international a scazut cu 22%, cu 67 de milioane mai putini turisti pana in martie si o pierdere totala a exportului echivalenta cu 80 miliarde de dolari, potrivit Organizatiei Mondiale a Turismului a Natiunilor Unite (OMTNU). Cu toate acestea, pierderea totala pentru 2020 va fi semnificativ mai mare, intrucat OMTNU se asteapta ca turismul international sa scada cu 60-80% pe parcursul anului.

Sustenabilitatea creeaza loialitate
In timp ce multe regiuni se redeschid treptat pentru calatorii internationale, altele inca se afla in carantina sau supusi unor restrictii riguroase. In Guatemala, Saúl Blanco Sosa se confrunta cu problemele mentionate anterior, impreuna cu alte tari din America Latina, precum Peru, Argentina, Columbia și Costa Rica.

„Au trecut deja cinci luni si in Guatemala suntem inca cu granitele inchise si sub restrictii in legatura cu circulatia pe timp de noapte. De asemenea, guvernul a hotarat ca acestea vor ramane in vigoare cel putin pana in octombrie. Este dificil sa supravietuiesti atat de mult cu granitele inchise, chiar si in cazul in care esti o companie sustenabila. Sase luni fara ca afacerea sa functioneze este foarte mult”, a spus Saúl Blanco Sosa.

In ciuda situatiei dezavantajoasa, doar cateva din cele 90-100 de companii certificate in prezent din cadrul Programului de Turism Sustenabil NEPCon au fost fortate sa isi inchida afacerea.

Contrar credintei populare, sectorul hotelier si al cazarii se afla si ele la limita, acestea fiind deosebit de sensibile la scaderea brusca a vizitatorilor. Exceptia o constituie cazul in care proprietarii au dezvoltat niste procese excelente de planificare sau dispun de investitori stabili, spune Saúl Blanco Sosa. Totodata, Saúl Blanco accentueaza mai multe motive pentru care companiile de turism sustenabil au demonstrat o rezistenta mai mare în timpul pandemiei:

„Unul dintre aspectele sociale ale standardului nostru impune companiilor sa se straduiasca sa dezvolte un mediu de lucru placut, prin intermediul careia sa aiba grija cu adevarat de angajatii sai, indiferent de funtia pe care o indeplinesc - sa aiba grija de starea situatia lor emotional, legal si in ceea ce priveste bunastarea lor fizica”, zise el, continuand:

„Companiile care incorporeaza cu adevarat acest aspect al standardului, dezvolta o relatie mai buna și mai valoroasa cu angajatii lor, care sustin mai bine proprietatea si compania in colaborarea pentru a trece peste aceasta pandemie. Merg mai departe pentru ca se simt apreciati, dar mai ales pentru ca se simt parte a unui proiect cu un scop valoros. Legalitatea a fost depasita de realitate intr-un anumit sens. Deci, ar putea exista reglementari pentru protectia muncii, sindicate și alte masuri pentru a proteja drepturile lucratorilor, dar daca nu exista personal care este dispus sa lucreze impreuna cu proprietarul in gasirea unor „solutii neconventionale”, multe dintre companii nu vor putea rezista intr-o criza ca cea pe care COVID-19 a adus-o", a spus Saúl Blanco Sosa.

Reimaginand managementul turismului
Intr-o era cu turism in masa, mega statiuni si vase de croaziera de marimea unor sate mari, nu exista nici o indoiala ca grija fata de angajati este un parametru important pentru sustenabilitate - dar nu este singurul, spune Saúl Blanco Sosa:

„Incurajam companiile sa adopte sustenabilitatea ca filozofie generala pentru desfasurarea afacerii. Aceasta implica responsabilitate economica, de mediu, respectiv constientizarea impactului social si cultural al propriilor activitati. In cadrul acestui model, exista anumite aspecte, de care cred ca au beneficiat companiile sustenabile acum, dar care sunt rezultatul eforturilor depuse de acestea în ultimii 5-10 ani. Unul dintre aceste aspecte este planificarea pe termen lung si nu doar improvizarea pe masura ce decurg lucrurile. Planificarea pentru un viitor sustenabil este prima cerinta a standardelor noastre de certificare a turismului, iar acum s-a confirmat cu siguranta ca aceasta planificare este si baza pentru constructia unor structuri operationale rezistente”, a zis Sául Blanco Sosa.

Sustenabilitatea ca filozofie
Evident, exista o limita de timp si pentru companiile de turism sustenabil care pot rezista fara a putea emite facturi, spune Saúl Blanco Sosa. In acelasi timp, aceasta perioada ofera o oportunitate pentru o schimbarea mai cuprinzatoare a directiei sectorului de turism. 

„Acum avem ocazia sa incepem din nou. Este inevitabil si necesar, asa ca am putea la fel de bine sa lucram la reinventarea modului in care intelegem calatoriile. Si atunci cand facem acest lucru, sustenabilitatea trebuie sa fie principiul central”, a precizat Saúl Blanco Sosa, care a reusit sa isi pastreze optimismul in aceste vremuri provocatoare:

„Secretul este sa intelegem ca sustenabilitatea trebuie sa fie filozofia care ghideaza gandirea si planificarea generala a intregului sector de turism, ca sustenabilitatea nu inseamna doar grija pentru mediu sau un program de responsabilitate sociala; sustenabilitatea nu este doar un alt departament din organigrama organizatiei. Sustenabilitatea in sine este modul de a face lucrurile”.