Desa'a-genopretningsprojektet: Gendannelse af økosystemer, styrkelse af mennesker

Desa'a statsskov ligger i Etiopiens Tigray-region og er et vigtigt økosystem, der er klassificeret som en tør afromontan skov. Dette unikke levested har et mangfoldigt plante- og dyreliv, herunder den gul-sorte fugl, Hamadryas-bavianen, den plettede hyæne og den etiopiske højlandshare.

Skoven spiller en afgørende rolle for de omkringliggende samfund, idet den sørger for vigtige funktioner som beskyttelse mod jorderosion, genopfyldning af grundvandsmagasiner og opretholdelse af vigtige vandkilder. Men området har længe lidt under konsekvenserne af landbrugets indtrængen, fri græsning og ikke-bæredygtig ressourceudnyttelse. Denne praksis kombineret med udfordrende landbrugsforhold som dårlig jordkvalitet og utilstrækkelig nedbør har ført til skovrydning og fragmentering af levesteder.

Desa’a-genopretningsprojektet har til formål at genoplive dette værdifulde landskab og samtidig styrke de omkringliggende samfund. Dette ambitiøse projekt med titlen “Nurturing a sustainable forest management culture in Northern Ethiopia to benefit local communities and the landscapes – ETH-DES” (), eller blot Desa’a-genopretningsprojektet, drives af WeForest Ethiopia. Projektet bygger på dokumentation og tidligere succeser fra landet og på tværs af WeForests globale projekter.

Projektet, der strækker sig over 38.365 hektar, afspejler samarbejdet mellem WeForest, Tigray Bureau of Agriculture and Rural Development, formaliseret gennem et Aftalememorandum, som blev underskrevet i marts 2019, og lokalsamfundene.

Modellen for genoprettelse af skovlandskabet kombinerer økologisk genoprettelse med modstandsdygtige levevilkår, der er forankret i lokalsamfundenes beslutninger om genoprettelse. I 2030 forestiller WeForest sig et frodigt tæppe, der strækker sig over Desa'a-landskabet, med over 40.000 husholdninger, der er engageret i bæredygtige indtægtsgivende projekter. Med et budget på ca. 30 millioner dollars har dette initiativ til formål at afbøde klimaforandringer, fremme fødevaresikkerhed og forbedre den socioøkonomiske modstandskraft.

Opnåelse af Ecosystem Restoration Verification

Projektets nylige verifikation i henhold til Preferred by Nature Ecosystem Restoration Standard understreger dets dobbelte fokus på økologisk og social opløftelse.

“Desa'a-genopretningsprojektet er et eksempel på den effekt, der kan opnås gennem en samarbejdsorienteret og samfundscentreret tilgang til genopretning af økosystemer. Vores vurdering fremhævede projektets engagement ikke kun i økologisk genopretning, men også i social oprustning, hvilket er afgørende for langsigtet bæredygtighed.”

Hernán Zaldívar Schrader

Ecosystem Restoration Specialist – Preferred by Nature

“Vi var imponerede over WeForest-teamets og lokalsamfundenes engagement, og vi er overbeviste om, at dette projekt vil tjene som model for fremtidige indsatser,” tilføjede Hernán og roste projektets holistiske tilgang.

Preferred by Nature Ecosystem Restoration Standard er et globalt benchmark til vurdering af genopretningsresultater. Den giver en struktureret tilgang til verifikation på feltniveau og omfatter et bredt spektrum af teknikker. Standarden er designet til fleksibilitet og gælder for projekter i alle skalaer og stadier. Dr. Aklilu Negussie Mekurie, WeForests direktør i Etiopien, fortalte, at det var et dristigt træk at underkaste projektet en så streng kontrol, men de var sikre på, at det ville være det værd.

“Dette certifikat er et bevis på Desa'a-samfundets urokkelige engagement, det dedikerede WeForest Ethiopia-team og alle vores allierede, som trofast har støttet vores mission. Denne udmærkelse øger i høj grad vores indflydelse både nationalt og globalt. Den indsigt, vi har fået fra denne validering, kaster lys over vores vej fremad og guider os til at opretholde disse eksemplariske standarder i alle vores fremtidige projekter og integrere dem på tværs af vores initiativer.”

Dr Aklilu Negussie Mekuria

Direktør - WeForest’s Ethiopia

At navigere i kompleksiteten: Jordbesiddelse og inddragelse af interessenter

Projektet overvåges af Ministry of Environment, Forestry and Climate Change på nationalt plan og Tigray Bureau of Agriculture and Rural Development på regionalt plan. Det opererer inden for et komplekst jordbesiddelsessystem, hvor al jord formelt er statsejet, og husholdningerne får begrænsede brugsrettigheder i henhold til National Rural Land Administration and Land Use Proclamation 456/250. Imidlertid spiller sædvane-vedtægter, der er etableret af lokalsamfundene, en vigtig rolle i forvaltningen af kommunale naturskove og beskyttede områder.

WeForest’s Desa’a-genopretningsprojekt anerkender denne kompleksitet og følger bedste praksis for inddragelse af interessenter under planlægningsprocessen, som beskrevet i Preferred by Nature Ecosystem Restoration Standard.

Det sikrer, at projektet respekterer lokalbefolkningens sædvane-rettigheder og viden, samtidig med at de nationale regler overholdes. Selvom der ikke er nogen kulturarvssteder i projektområdet, findes der kirker og klostre, hvor lokalsamfundene frit kan udøve deres religion.

I 2022 nåede projektet en vigtig milepæl: De nye vedtægter i alle syv kommuner blev ændret og ratificeret i samråd med lokalsamfundet. De opdaterede vedtægter, der oprindeligt blev udviklet på landsbyniveau, giver nu detaljerede oplysninger og præcisering af fysiske grænser, regler for forskellige typer jord - herunder skov, græsarealer, landbrugsjord og slugter - og de aktiviteter, der er tilladt eller forbudt.

Zoner med fornyelse: Skræddersyet genopretning af jorden 

Projektet opdelte skoven i tre forskellige forvaltningszoner, hver med målrettede indgreb. Kernezonen, tæt skov med et kronedække på 40 % eller mere, fokuserer på at bevare eksisterende sunde skove. Her prioriterer projektet aktiviteter som kontrolleret græsning og brandforvaltning for at beskytte det eksisterende økosystem.

Der er to bufferzoner. Bufferzone I, med et vegetationsdække på mere end 10 %, men mindre end 40 %, omfatter nedbrudte områder. I disse zoner sker der indgreb som assisteret naturlig regenerering og træplantning med hjemmehørende arter som Juniperus procera og Olea europaea ssp. cuspidata.

I bufferzone II, som er kommunalt ejede, fragmenterede åbne skove og græsningsarealer med et vegetationsdække på 10 % eller mindre, er der fokus på at forbedre arealforvaltningspraksis for at reducere græsningstrykket og muliggøre naturlig regenerering. Derudover fremmer bufferzonerne agroskovbrugspraksis, hvor man kombinerer træer med afgrøder som hvede og byg for at øge landbrugets produktivitet og genoprette nedbrudte jorde. Det forbedrer ikke kun jordens sundhed, men giver også ekstra indkomstmuligheder for lokalsamfundene.

Hvad angår udviklingszonerne, er de hjemsted for de omkringliggende samfund. Disse zoner har fokus på udvikling af levebrød. Projekterne her omfatter biavl som f.eks. honningproduktion, som er en vigtig indtægtskilde for nogle husholdninger.

Hernán forklarer videre “Projektet tilbyder træning og ressourcer til at fremme bæredygtig biavl. Derudover støtter det produktion af fjerkræ og små drøvtyggere. Alle aktiviteter er designet til at forbedre fødevaresikkerheden og ernæringen i lokalsamfundene. Projektet implementerer også kunstvanding i lille skala og introducerer frugttræer af høj værdi.”

“Disse initiativer har til formål at diversificere landbrugsproduktionen, skabe indkomst og forbedre de lokale levebrøds modstandsdygtighed over for klimaforandringer,” tilføjer Hernán.

Lokalsamfundets behov i centrum for genopretningen

Kernen i projektet er en forpligtelse over for lokalsamfundet. En socioøkonomisk undersøgelse fra 2016-2017 afslørede, at over halvdelen af lokalsamfundet manglede formel uddannelse, og at mange husholdninger kæmpede for at opfylde deres grundlæggende behov. Den gennemsnitlige årsindkomst var ca. 22.500 ETB/år (svarende til 837 USD/år), og over 56 % af husstandene i stikprøven levede under den internationalt aftalte fattigdomsgrænse på 1,95 USD/dag. Familierne var meget afhængige af udvinding af skovressourcer for at kunne leve, hvilket understreger det presserende behov for bæredygtige alternativer.

Projektet har haft en stor social effekt i et område, der er hårdt ramt af nylige væbnede konflikter. WeForest har sikret projektets kontinuitet selv i konfliktperioder ved at fortsætte med at forbedre kapaciteten og levere plantemateriale til genopretning. Denne type indsats er meget vigtig på grund af den lettelse, den har givet lokalsamfundene, som har følt sig støttet af projektmedlemmerne i tider med vold. Nu, hvor den væbnede konflikt er ophørt, er det tydeligt, at lokalsamfundene anerkender skovgenopretning som et stærkt værktøj til at bekæmpe udfordringer som tørke og mangel på foder til husdyrene. Denne forpligtelse til social indflydelse har resulteret i et projekt med vidtrækkende fordele, der viser modstandsdygtighed og tilpasningsevne.

Integrering af klimaindsatsen giver langsigtede fordele

Vurderingen af Desa'a-genopretningsprojektet omfattede også det valgfrie klimaforandringsmodul i Preferred by Nature Ecosystem Restoration Standard.

“Dette modul er udviklet til projekter, der ønsker at kontrollere, om de er på rette vej til at opfylde carbon-standarderne, men også til dem, der ønsker at vise, at de bidrager til at mindske klimaforandringerne, selv om de ikke søger at generere carbon-kreditter ved hjælp af en fuld carbon-standard," forklarer Mateo Cariño Fraisse, Senior Manager of Land Use Programme hos Preferred by Nature.

Denne omfattende evaluering identificerede områder, der kunne forbedres i det tilknyttede carbon-projekt ved hjælp af Verra's Verified Carbon Standard (VCS-metoder. Dette vil øge fordelene for lokalsamfundene gennem carbon-kreditter og yderligere forbedre projektets langsigtede bæredygtighed.

“Det er et stort øjeblik for projektmedarbejderne i Etiopien. Vigtigst af alt fortjener lokalsamfundet omkring Desa'a-skoven og dets ledelse denne anerkendelse. Jeg tror, at lokalsamfundet har meget mere at imponere verden med i forvaltningen af sine naturressourcer, herunder Desa'a-skoven, med støtte fra det regionale og lokale lederskab, WeForest og dets allierede. Dette certifikat betyder meget for os," siger Yemane Gebru Hagos, regional leder af WeForest’s Tigray.

"At vide, at vores aktiviteter opfylder genopretningsstandarderne, opmuntrer os til at arbejde hårdere og opnå mere i genopretningen af vores ødelagte økosystem," tilføjer Yemane Gebru Hagos. 

WeForest's Desa'a-skovgenopretningsprojekt står som et symbol på, hvad der kan opnås, når mennesker går sammen om det fælles bedste: at genoprette ødelagte økosystemer og Styrke lokalsamfundene. Det er en historie om genopretning og modstandsdygtighed, hvor hvert eneste plantet træ og hvert eneste styrkede levebrød bidrager til en harmonisk sameksistens mellem mennesker og natur.

Fotos af Hernán Zaldívar Schrader / Preferred by Nature

For mere information, besøg: Preferred by Nature’s Ecosystem Restoration Verification Service | Carbon Projects Validation/Verification Services